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DNA研究 黑死病菌株有“周期性” 未来恐席卷全球

—DNA研究:黑死病的菌株有“周期性”,未来恐席卷全球


黑死病在14世纪造成欧洲三分之一人口死亡。(图/取自网络)

黑死病(Black Death)是人类史上最严重的瘟疫之一,造成的恐慌和死伤不计其数。不过近日却有科学家警告,历史上两场夺走最多人命的大流行疫病,皆是由相同疫病的菌株所引发;也就是说,在未来,细菌的新菌株仍可能引爆疫情,造成重大危害。

这篇研究刊登在“刺胳针传染病期刊”,美国北亚利桑那大学的研究团队,日前针对1500年前死于查士丁尼瘟疫(Justinian plague)的日耳曼人遗骸进行研究,并在牙齿上发现细菌的DNA碎片。科学家努力分析、比对这些DNA碎片,最后重现已知最古老细菌的基因组合。

研究人员的结论是,查士丁尼瘟疫是由一种鼠疫杆菌(Yersinia pestis)的菌株所引起,而这种病源,和中世纪时席卷欧洲的黑死病十分类似。据了解,查士丁尼瘟疫当时横扫了半个地球,包括亚洲、北非、中东和欧洲,预估夺走了2500万至1亿人的性命。至于黑死病也不遑多让,14世纪时,欧洲约有3分之1的人口死于这种疾病。

主持这项研究的瓦格那(Dave Wagner)表示,黑死病和查士丁尼瘟疫的病毒具有周期性,它们突然出现又消失无踪,只是菌株并无完全消失。丹麦自然历史博物馆的专家吉伯特(Tom Gilbert)则说,这种疾病可以在不同的时间内传染给人类,加上疫病可借由鼠辈身上的带菌跳蚤传给人类,扩散的速度非常之快。

不过,吉伯特和其他专家也说,如果有类似的疫病在现代发生,是否会产生这么大的毁灭力还有待商榷。加拿大麦马斯特大学的专家波伊纳(Hendrik Poinar)就说,疾病再出现很正常,但是现代的抗生素应该能抑制住它。

 

责任编辑: zhongkang  来源:ETtoday 转载请注明作者、出处並保持完整。

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