美国国务卿克里在2月14日开始的为期两天的中国之行中，亮出美国在南海问题“底牌”，展现出对中共的强硬姿态。中共《新华网》对此并没直接作出回应，日媒称中共对“美国插手东海南海领域争端保持高度警惕”，凸显中美两国之间在南海等其他问题上存在巨大的分歧。
美国国务卿克里与习近平密谈超时
2月14日，马年元宵节，美国国务卿克里（John Kerry）抵达北京并在当日接连会见了包括国家主席习近平、总理李克强在内的多名中共政要。习近平与克里进行了长达1小时10分钟的对话，这一改变原定计划的行动也显示出中美双方的此次会晤并非就是一场根据通稿进行的按部就班的对话。
有报导披露，由于会谈时间增加，克里14日晚的记者会几乎比预定时间晚了两个小时。
虽然在中共官方公布的消息中，习近平、李克强与克里等人并未明显谈及包括南海在内的敏感话题。但是，已有专家分析称，美国高官上半年访问中国大陆频繁，其目的就是要给全年的重要活动“定个调子”。在奥巴马总统即将近期会见习近平之际，克里的此次北京之行也就有着相似的目的。
克里亮出美国对南海问题的“底牌”展现强硬姿态
2月14日的记者会上，克里在备受关注的东海与南海问题上明确表示，美方反对中共单方面划设新的防空识别区，在地区高度紧张之际，这样的行动可能威胁地区稳定。克里还力促中共在南海问题坚守“通告、交往、参与及资讯分享的最高标准”，以此减少造成误解的任意可能性。
这一表态与他2013年在菲律宾的发言颇为相类。克里此次亚洲之行最为重要的一个目的也由此浮出水面：在中共可能设立南海识别区之前，先给中共下马威。这和近来美国多位军方官员的强硬表态相符。
在克里从韩国动身前往北京时，白宫官员就证实，克里这次亚洲3国访问的目的之一，就是缓解这一地区由于领海主权争议引发的紧张。
早在中共东海识别区设定之后，美国便已担忧中共将同样的管制区域延伸至南海。为此，克里在2013年12月17日于菲律宾希望中共不要“单方面改变南海局势”；此后，美国务院副发言人、白宫发言人卡尼（Jay Carney）、白宫国家安全委员会官员麦艾文（Evan Medeiros）等先后发难。
《新华网》避开南海问题
在美国亮出对南海问题的“底牌”的同时，日本媒体披露中共对美国插手东海南海领域“保持高度警惕”。
日本《读卖新闻》2月15日报导，美国国务卿克里为缓和中日钓鱼岛对立及南海局势等地区紧张而到访中国，中共展现出维护“核心利益”绝不让步的鲜明姿态。中共对美国加强参与亚太事务保持警惕，中美围绕亚太主导权的博弈出现升级势头。
报导称，中共对奥巴马政府积极介入亚洲外交事务的动向“保持高度警惕”。在中共看来，尤其是当美国以调停者角色促进日韩关系得到改善的情况出现时，可能形成日美韩联手对抗中共的局面。所以中共才会在划设防空识别区等问题上拒不接受美国等国抗议。
日本《朝日新闻》2月15日称，克里14日对中共在南海等海域加强实际控制的动向表示担忧。《新华网》的报道避开了南海问题，只是称，中共“致力于同美方共同构建中美新型大国关系”。
记者会上，克里在谈论中美应采取的姿态时加重了语气，但其与习近平等人会谈时分歧却暴露无遗。
奥巴马4月份访问亚洲不访中国
克里此行表示，“奥巴马总统期待着在不久的将来同习近平主席再次会晤”。但是4月份，奥巴马将访问亚洲，中国并不在其访问的国家之列。
美国白宫上周三宣布总统奥巴马定于四月底重启“亚洲之行”，顺次访问日本、南韩、马来西亚和菲律宾，但行程并未包括中国。分析指奥巴马此行是为强化美国与亚太国家的外交、经济与安全关系，并藉此宣示美国重返亚洲的决心。
美国强硬警告︰中共图谋设南海防空识别区
日本《朝日新闻》1月31日报导，中共正计划在南海设定防空识别区，北京当局仍在慎重考量南海防空识别区的涵盖范围与宣布时机。朝日说，南海防空识别区将以中国实际支配的西沙群岛为中心，可能几乎涵盖南海所有空域。
中共国防部对南海防空识别区没有直接否认，但强调“因为机制很复杂”公布前考虑多种不同因素。分析认为，中共设立南海防空识别区的最终目的是要取得南海的制海权，但南海面积达350万平方公里，中共空军、雷达根本没实力实际管控，令北京当局迟迟未敢公布。
美国国务院发言人哈夫1月31日在例行记者会上说，美国将把南中国海的一部份地区设立防空识别区视为是挑衅和单方面行为。美国国防部1月31日也对此表态，不承认中共单方面设立的任何防空识别区。
美国白宫国家安全委员会负责亚洲事务的高级主管梅代罗斯（Evan Medeiros）表明反对中共扩大防空识别区，声言中共一旦单方面在南海划设防空识别区，美国将采取“对抗措施”，并改变军队部署。
去年11月23日，在中共十八届三中全会后，中共突然单方面宣布设立东海防空识别区，范围涵盖中日有争议岛屿钓鱼岛，引发日本等国的抗议和谴责。
随后的11月26日，两架美军B-52远程战略轰炸机进入东海防空识别区，没有按照中国的规定事先向中方提交飞行计划。
