与前几任中共领袖相比，习近平表现出对儒家文化异乎寻常的浓厚兴趣。5月4日，习近平视察北京大学，首站就是到北大人文学院，与哲学家汤一介促膝交谈，探讨大型国学丛书《儒藏》的情况。而在与师生座谈时，其主题是「青年要自觉践行社会主义核心价值观」，当中用了相当篇幅阐释中华传统文化的现实价值意义。
演讲引经典强调古为今用
习近平指出：「中华文明绵延数千年，有其独特的价值体系。中华优秀传统文化已经成为中华民族的基因，植根在中国人内心，潜移默化影响着中国人的思想方式和行为方式。今天，我们提倡和弘扬社会主义核心价值观，必须从中汲取丰富营养，否则就不会有生命力和影响力。」
在6000多字的讲话中，习近平引用儒家经典语句多达20多处，譬如「君子义以为质」（《论语》）、「出入相友，守望相助」（《孟子》）、「天行健，君子以自强不息」（《周易》）、「大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善」（《礼记‧大学》），此外还有管仲、诸葛亮、顾炎武等人的名言。习近平总结说：「像这样的思想和理念，不论过去还是现在，都有其鲜明的民族特色，都有其永不褪色的时代价值。」「我们生而为中国人，最根本的是我们有中国人的独特精神世界，有百姓日用而不觉的价值观。」
实际上，在此之前一个月，习近平在欧洲学院演讲时，也着重介绍老子、孔子、墨子等思想家提出的很多理念如孝悌忠信、礼义廉耻、仁者爱人、与人为善、天人合一、道法自然、自强不息等，至今仍深深影响着中国人的生活，造就了中国人自己独特的价值体系和精神世界。
历任领袖最崇儒掀民间风潮
不夸张地说，自1949年以来，中共历任领袖无论毛、邓、江、胡，都不曾对中华传统文明价值给予如此之高的评价与肯定。毛泽东更是批林批孔，号召打倒「孔老二」。而无论是检视主浙时期的《之江新语》，还是5年「储君」时代的党校讲话，特别是十八大以来作为最高领导人的系列言行，习近平对传统文化特别是儒家思想的推崇，都表现得十分明显。
去年11月底，习近平在山东考察期间到中国传统文化具标志意义的曲阜，参观孔府和孔子研究院，翻阅《孔子家语通解》和《论语诠解》这两本书时说，「这两本书我要仔细看看」，并强调研究孔子和儒家思想要坚持历史唯物主义立场，坚持古为今用，去粗取精，去伪存真，因势利导。圣口一开，这两本原本靠作者贴钱出版的书，一夜之间洛阳纸贵，摆上各大书店最醒目位置。习近平的这句话也被直接印在两本书的腰封上。
借鑑道德规范治社会歪风
今年「两会」期间，习近平与中办主任栗战书参加贵州团会议时，贵州省委书记赵克志谈到贵阳孔学堂的情况，引起习近平关注，仔细询问。他并提到，明朝时王阳明曾经在贵州参学悟道，希望贵州在这方面继续深入探索。
与前些年于丹等「学术超女」掀起的时髦国学热相比，习近平尊孔崇儒无疑具有深远的政治和社会动员意义。其一，当下的中国环境污染、食品安全、拐卖诈骗等恶性事件不断，道德滑坡，行为失范，堪称是「礼崩乐坏」。要扭转这一局面，非一朝一夕。习近平执政以来出台的八项规定、整顿四风、「光盘行动」等，从一丝一粟着手，颇见成效。儒家在中国历史上教化黎庶、规范伦理方面的成功经验，正可借鑑发扬。这是「修身齐家」之义。
重建文化自信展复兴大计
其次，作为一个强势政治家，习近平有着复兴民族的雄心壮志。他在强调理论自信、道路自信、制度自信之后，又提出了「最根本的还要加一个文化自信」。中华民族历来有很强的文化自豪感，只是鸦片战争后，在西方的坚船利炮下，文化自信被严重损害。当今中国经济规模不断壮大，国际地位也显见抬升，但若无文化自信做支撑，中国就难以完成复兴大业。纵观古今中外历史，强国必须有立足本国的强势文化。满口马恩列斯，是成就不了真正的汉唐气象的。儒家思想体系是中国最可宝贵的传统文化财富，捨此无他途。孔子不姓社也不姓资，只姓中，推行起来不会遭遇太多意识形态阻力。这可算是「治国平天下」之义了。
习近平在北大还讲到：国有四维，礼义廉耻，「四维不张，国乃灭亡」。不禁让人联想到蒋中正当年一再宣扬的「礼义廉耻，国之四维，四维既张，国乃复兴」。历史车轮滚滚，风云回环往复，箇中兴味，真堪细品也。
