据美联社5月25日报道，杨斌（音）和陈丽（音）站在新疆省会乌鲁木齐的住家外。这对夫妇周围的邻居大多是维族人，但他们几乎不和邻居们来往。
“我们不会说他们的语言，所以根本就不和他们交往”，从事体力劳动的杨斌谈到讲维吾尔语的穆斯林邻居时说。他的妻子补充道：“他们基本上就是外国人，他们的举止就像外国人。”
官方媒体称，在乌鲁木齐，汉族和少数民族能轻松共处。但是，在周四乌鲁木齐一个菜市场爆炸造成至少43人死亡后，对当地二十多位居民的采访显示，严酷的现实是两族人彼此间存在着误解和怀疑的鸿沟。
自从2009年的暴乱造成近200人死亡后双方关系恶化。维汉两个群体搬出了多民族混居的地区，令到乌鲁木齐市300万人原已分隔的状况加剧。
面对紧张局势，北京如何能化解已日益高涨的动荡？维族活动人士称，维族人对汉族人涌入及歧视性政策感到懊恼，例如当局禁止带儿童去清真寺。
新疆是1990年代推出的“西部开发”运动的一部分，旨在提高新疆、西藏等少数民族地区的收入，同时结合铁路及其它基础设施建设。然而，维族人说，好处都被受国家鼓励涌入新疆的汉族移民得去了。
在周四的攻击中，一些男子分乘两辆越野车，在乌鲁木齐市中心一个早市撞向人群，然后引爆炸药。当局说，有4名嫌犯在袭击中丧生，第5名嫌犯在周四晚间被抓。根据政府公布的名字，那些嫌犯似乎是维族人。周日，政府呼吁任何涉及新疆恐怖活动的人投案自首，并承诺从宽处理。
政府指责与境外伊斯兰恐怖团体有联系的新疆极端分子应为周四的惨案负责。外国专家们称，他们没有看到任何证据显示这一点。到目前为止，这些攻击都比较低端，使用刀和炸弹。
爆炸发生地附近居民区的演变反映了乌鲁木齐分隔成汉族和穆斯林不同区块。
据在附近经商的一名西方人说，继2009年暴乱后，乌鲁木齐的汉族居民聚集在城市的北部，那里有新的房地产开发项目，留下南部地区由维族穆斯林为主。由于话题的政治敏感度，这名西方人要求不要透露其姓名和国籍。
10年前生活在乌鲁木齐的悉尼大学历史学家David Brophy说，“尤其是在2009年的暴乱后，乌鲁木齐已变成了一个更加分隔的城市。”
Brophy说，基于民族紧张局势的政治敏感度，当局不太可能允许对新疆的人口变化进行独立研究。
上个月在乌鲁木齐火车站发生了一起炸弹攻击事件，造成3人死亡，包括2名袭击者。
不像其他一些少数民族，维族人保留着一个完全独立的文化，他们讲维吾尔语，遵循中亚那样的穆斯林传统。
汉族出租车司机杨汉江（音）痛惜地说汉人缺乏对维族人的了解。“汉人没有真正的与维族人互动”，杨说。他接着表达了一种情绪：“在每一个维族人的心里和头脑里，他们的梦想就是要独立。”这反应了汉人的不安。
澳大利亚历史学家Brophy表示，维族和汉族都普遍“表达了相当的敌意和偏见。”“暴力是一种迹象，它表明人们愿意采取更激烈的措施来表达他们的反对，那些攻击进而会增加汉人对维族人的敌意”，Brophy说。“我们正处在一个恶性循环之中。”
最新的攻击事件已令到乌鲁木齐的汉人对穆斯林邻居极度紧张。
在案发菜市场附近一条街上的一家便利店里，经营者谈到每当一名维族人走进来时他们都会高度紧张。“如果是一名维族男子，我们就在店里跟着他，以防他可能会在这里放些炸药之类的东西”，姜路路（音）说。“政府已告知我们在这里要格外小心。”
长期在这里的汉族居民说，他们与维族朋友的关系正在发生变化。
“我们现在彼此间的交谈越来越少，他们不信任我们”，一名在新疆出生的汉族居民说，“现在，我们之间隔着什么东西”。这位居民要求不要透露其姓名。
当一名游客要一名汉族出租车司机载她到维族人聚居的大巴扎时，那名司机抱怨起来。到了大巴扎后，司机催促那名旅客赶快下车。在大巴扎，一名汉族小贩解释说，司机们担心他们在大巴扎上的旅客可能是潜在的攻击者。司机们表示，晚上10点后，不允许男性乘客坐在出租车的前排座位上，必须坐在被铁栏杆分隔开的后排。
一名维族妇女抱怨说，她女儿的小学同学在课堂上反复称她女儿是“畜生”，他们的汉族老师也不制止。“我们现在生活在自己的土地上”，这名拒绝透露姓名的妇女说，“但我们觉得我们是外国人。”
