中纪委监察部网站7月2日公布了一则消息：中央政法委办公室原副主任余刚严重违纪违法被开除党籍和公职。与此同时，和余刚几乎同时公布的，还有海南省原副省长冀文林和公安部警卫局原正师职参谋谈红。他们的共同点在与：均在不同时期与一位已退休中央领导有过工作上的交集。相比其他几位秘书，余刚是其中最神秘的一位。有知情人士透露：他是该领导的最后一任秘书，2003年3月起任，此前鲜有报道，更无公开简历。被查已有一周有余，但“余刚是谁”的答案还是显得面目不明，比如余刚的籍贯等等。
在中纪委发布的通报中写道：经查，余刚利用职务上的便利为他人谋取利益，收受巨额贿赂;与他人通奸。余刚的上述行为已构成严重违纪，其中受贿问题已涉嫌违法犯罪。依据《中国共产党纪律处分条例》等有关规定，经中央纪委审议并报中共中央批准，决定给予余刚开除党籍、开除公职处分;将其涉嫌犯罪问题及线索移送司法机关依法处理。除此之外，人们似乎很难搜罗到余刚的其他相关信息。
而在中国人民大学法学院官方网站公开的校友名录中，余刚的名字赫然在列，就读时间为1987年-1991年，专业是法学本科;此外两个可以印证的细节是，2010年3月和2010年11月，河北怀来县和徐州开元名都大酒店在报道周永康相关调研或行程时，余刚的名字均出现在文章中，他的身份直接标注为“首长秘书”;此前，财新网曾报道，余刚现年42岁，江西省景德镇人。一位接近中央政法委的人士证实了这一说法。不过，他的一位大学同班同学则表示，其是湖南人。
目前，有关“余刚是谁”的诸多疑问中，唯一能够确定的是他的教育背景。多个独立权威信源证实，余刚曾于1987年考入中国人民大学法学院，就读于法学本科专业。在人大法学院官方网站公开的校友名录中，余刚的名字赫然在列，就读时间为1987年-1991年，专业是法学本科。
人大法律系成立于1950年，是““新中国””创立的第一所正规的高等法学教育机构，也是是其时著名的“五院四系”之一。“五院四系”，是““新中国””建立后五所政法院校以及四所大学的法律系的简称。五院是指北京政法学院、西南政法学院、华东政法学院、中南政法学院、西北政法学院，四系分别是北京大学法律系、中国人民大学法律系、武汉大学法律系、吉林大学法律系。
2010年，人大法学院建院60年。该院官网上的捐赠公示记录显示，当年9月21日，余刚和他的大学同学还各自为法学院捐款2,000元。
1991年7月，人大毕业后的余刚，进入国务院办公厅秘书三局任职。根据国务院办公厅具体分工，秘书三局主要负责办理教科文卫、政法民政等社会事业的文电、会务、督查，以及联系全国人大、全国政协和军队等方面的工作。
公开资料显示，2001至2002年间，余刚曾在广东江门下辖县级市鹤山市挂职出任副市长。
鹤山市档案局相关工作人员确认，余刚确实曾在2001年来到鹤山挂职副市长一职。2003年出版的《鹤山年鉴》显示，挂职时间到2002年11月结束。在这一年时间里，余刚留在《鹤山年鉴》中的身影只有寥寥一笔：2002年5月20日，市果树科技示范基地挂牌，揭开2002年科技活动周的帷幕。副市长余刚和省果树研究所所长唐小浪参加挂牌仪式。当年7月23日，广东省鹤山市副市长余刚还去了一趟广州图书馆。该馆官网这样写道：“2002年7月23日，广东省鹤山市副市长余刚(国务院办公厅秘书三局挂职干部)来到我馆，进行图书馆为社区服务的调研。”
这则新闻特意标明，余刚的身份为国务院办公厅秘书三局挂职干部。不过，这位“中央来的干部”，似乎并没有给他当时的同事们留下深刻印象。澎湃新闻记者在当地接触了数位与余刚同时期在市政府工作的官员，均声称对他不熟悉。
一位时任鹤山市政府办公室副主任的官员称，有时在大院里见面，两人会打个招呼，工作往来不多。在他的印象里，余刚在工作上并没有十分亮眼的表现，“你知道挂职干部多半是这样的”。
2002年，结束挂职的余刚回到北京后，很快就担任周永康秘书。10年之后的2012年11月，周永康届龄退休。再过了一年半以后，余刚生平第一次出现在各大媒体报道中，内容都是中央纪委发布的那则信息。有关他秘书10年的更多信息仍然付之阙如。
