据英国《每日电讯报》9月8日报道，1839年到1842年第一次鸦片战争时期，摄影技术一经发明，照相机几乎马上就传到了中国。起初，它的传播很缓慢，主要是在为数不多的几个“通商口岸”。当时欧洲和美国的商人只获准在这些地方经商、居住。
最重要的口岸是广州、香港和上海，因此，许多早期的照片是在那里拍摄的。1857年，上海拥有了中国第一个永久性摄影室，三年后香港也出现了，但直到1901年的自由走动协议，四处游历的摄影师和业余摄影师才开始走出这些口岸中心，到中国各地拍摄。
图1：摄于约1900年，上海旧城(私人藏品)
图2：摄于1870年代，福州港口(私人藏品)
图3：摄于1870年代，上海，穿冬裙的妇人(私人藏品)
图4：摄于约1900年，大理主街(私人藏品)
图5：摄于1880年代，长城(私人藏品)
图6：摄于约1860-62年，广州，一位商人及其家人(私人藏品)
图7：摄于1890年代，通往上海旧城的城门(私人藏品)
图8：摄于1870年代，广州的一条运河(私人藏品)
图9：摄于1880年代，广州，珠江(私人藏品)
图10：摄于约1900年，上海(私人藏品)
图11：摄于约1900年，上海，低潮时的水道(私人藏品)
图12：摄于1927年，在上海跑马场(私人藏品)
图13：摄于1875-80年，北京街上的店铺(私人藏品)
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