一望无际的海洋，碧波翻滚，让人迷恋而又迷惑：这么多的海水究竟从何而来?辽阔的海洋占有地球表面近四分之三的面积，地球总水量96.53%是海水。可见，海水是地球水的主体。那么，海水是从哪里来的?海水中为什么含有盐?今后海水是否会越来越咸?
起初，科学家们坚信，海水是地球固有的。它们开始以结构水、结晶水等形式贮存在矿物和岩石之中。以后，随着地球的不断演化，它们便从矿物、岩石中释放海水从何而来自2000多年来，阿特兰提斯的传说一直吸引着西方世界。
相传那是一个富裕的岛国，居民生活优越，后来在一夜间被海浪淹没。由于希腊哲学家柏拉图记述了阿特兰提斯的兴衰，导致后人出版了约2000本与此有关的着作，还有许多人耗费了不知多少时间进行调查研究。但尚无证据证明阿失落的大洲之谜出来，成为海水的来源。
然而，一些科学家却有不同看法。他们认为，这些“初生水”就是从地面渗入的。近代兴起的天体地质研究表明，在地球的近邻中，无论是距太阳最近的金星、水星，还是距太阳更远一些的火星，都是贫水的，惟有地球得天独厚，拥有如此大量的水。所有这些，都让科学家倍感奇怪，纷纷探讨地球水的真正来源。其实，所有这些观点还都是猜测，离真正揭开地球水源之谜的日子还很遥远。
海水从何而来呢?当时构成地球的各种物质中，含有大量的水分和气体，它们与岩石松散地结合在一起。由于地球重力的作用，这些岩石越来越紧密地重叠靠拢，彼此间相互挤压，从而把岩石中的水汽赶出来。
[或来源于彗星]
地球上的海水到底来自何方，科学界始终未有定论。美国航天局日前发表公报称，天文学家的最新观测显示，彗星可能是地球海水的主要来源之一。
天文学家过去认为，地球海水来自彗星的数量不会超过10%。在新研究中，德国马克斯·普朗克太阳系研究所、美国加州理工学院等机构研究人员，利用欧洲航天局“赫歇尔”太空望远镜携带的红外仪器发现，彗星“哈特利2”上的冰与地球海水中氚和氢的比例极为近似，这一发现可能推翻此前有关地球上彗星水数量的估计。
“新发现意味着，海水最多有10%来自彗星的说法不正确，”马克斯·普朗克太阳系研究所天文学家保罗·哈托弗说，“根据新发现，从理论上讲，所有海水都有可能来自彗星。”
“赫歇尔”太空望远镜在2009年5月由欧洲航天局发射升空，是人类有史以来发射的体积最大的远红外线望远镜，主要用于研究星体和星系的形成过程。
此次的研究成果已经在英国《自然》杂志网络版上发表。
[其他观点]
我国唐朝大诗人李白的《将进酒》的开头是这样一句：“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。”诗人为我们提供了一个海水来源的线索。我们早已知道，黄河的源头在青海省，它一路上汇聚众河，形成浩浩荡荡的浊流，直向渤海奔去。但是，浩瀚无垠的海洋，包蕴着13亿7千万立方千米的海水，这么多的海水仅靠江河注入是不现实的，那么，海水还有没有其他来源呢?
目前，关于海水的来源也还是众说纷纭，但比较有代表性的是这样几种观点：
有一种观点认为，在地球诞生的初期，大气圈和水圈是密不可分的，当时的水分呈气态(水蒸气)混于原始大气之中。随着地球的不断冷却，地面上的温度逐渐降低，于是，包围着地球的水蒸气开始冷凝成小水滴，小水滴漂浮在空中，集结成云雾，最后形成雨水降了下来。据说，大约在10亿年前，地球上不停地下着倾盆大雨，这种降雨长达若干万年。由于那时还没有生物，地球上连根草也没有，因此，雨水便冲洗着山岭，带走了泥沙和溶解物质，浊流滚滚，奔向地球低洼的地方，从而形成了原始的海洋。
另一种观点认为，经计算，海水的质量比大气的质量要大282倍，在原始的地球上会有那么多水蒸气吗?就算有这么多水汽，这些水汽又是从哪里跑出来的?于是人们应当从地球本身去寻找海水的来源。这种观点认为，地球最初的水绝大部分以岩石结晶水的形成存在于地球内。在地球诞生后的一段时期里，地球很不安分，处处出现大地龟裂和火山爆发。因此，地球内部的水通过岩浆活动逐渐析出和汇集于地表，或通过火山活动将高温水汽带到大气中，然后凝结成雨落到地表，在洋盆内汇合成海洋。人们可以设想这两种情况都同时或先后存在过，经过亿万年的风雨雷电、山崩地陷、烈焰腾空、岩浆奔流，终于形成了海洋。原始的海洋只是略带咸味，后来由于大大小小的水流在汇入海洋的路途上，溶解了一些物质，使海水中氯化物和硫酸盐含量增加，才使海洋变成了一个又咸又苦的“聚宝盆”。
最近，美国依阿华大学研究小组的科学家们又提出了一种发人深省的新观点：地球上的水可能是来自太空中由冰组成的小彗星。他们在研究从人造卫星发回的数千张地球大气紫外辐射图像时，发现了圆盘形状的地球图像上总有一些小黑斑，每个小黑斑大约存在2～3分钟，面积约有2000平方千米。经过仔细分析，表明这些斑点是由一些看不见的冰块组成的小彗星冲入地球外层大气，破裂和融化成水蒸气造成的。据估计，每分钟大约有20颗平均直径为10米的冰状小彗星进入地球大气层，每颗小彗星大约释放10万千克的水;地球的形成大约已有40多亿年了，因此由这些小彗星不断增加的水分，足以形成如今这样辽阔的海洋了。
以上几种观点，都从不同的角度对海洋中的水体来源做了科学解释。我们先不管哪种观点是最科学、最有说服力的，总之，海洋是形成了。
