过年是中国的传统节日。如今，它的世界影响力不断增强，成为与新年、圣诞节一样全球化的节日。在国外，人们称之为“中国新年”(Chinese New Year)。
对于在中国工作生活多年的外国友人，过年是了解中国习俗和历史的绝佳机会。贴福字、年夜饭、走亲戚、招运装饰，处处是讲究，样样有故事。羊年过年，羊城里的洋人们如何庆祝?又从中学到了什么呢?
欧阳友华
国籍：美国
职业：环球旅行冒险家、教师、作家
在穗时长：两年
中国过年来了!对过年我真是又爱又恨。爱它的气氛，到处喜气洋洋，人面桃花相映红。恨节日里的食物，不，准确地说，是肉。我在妻子家里过过年，被各种肉食包围了。要知道，我可是素食者。
过年里，烟花划过天空，留下白烟一缕缕。走廊里，大红灯笼高高挂;各家门前，“福”字倒挂着。红色在中国象征着好运，大家都希望新一年红红火火。我坐下来和妻子的家人共进晚餐。过年里，人们相信应该团团圆圆坐在一起吃最美味的食物。但是，问题来了。
我是个素食者，已经11年不吃肉了。我的丈母娘准备晚饭，她蒸、煮、炸做了八道菜，一道道菜揭开盖子，有鸡、鱼、虾、章鱼、牛肉、香肠、猪脚、鸭子。妻子的爸爸举起酒杯祝酒后，家人们就开吃了。我退缩了。唯一一道蔬菜还是被包在牛肉或章鱼里。丈母娘注意到我不敢下筷，“你为什么不吃肉?”她问道，还给我夹了个鸡腿，“你很穷吗?在美国吃不起肉吗?”
素食与否与钱无关，事实上，做素食者有时更昂贵。素食主义是健康与信仰问题。我尝试向她解释，但她摇摇头，表示不能理解。她成长的环境有些艰辛，一年里能吃肉的机会只有几次，大多数人不管白天还是黑夜都只能吃米饭度日。
“如果只吃蔬菜和米饭，怎么会有力气呢?”她父亲问道。这个问题我在素食者少的地方听过无数次了。我解释道，世界上有成千上万的素食者，包括一些举重选手、长跑者，还有各个领域的人。但丈母娘还是摇头，给我夹来烤虾，一直举起大拇指说，“吃呀，吃呀，很好吃的。”
那晚我只吃了些蔬菜，完全没碰肉，添了些酱油就吃掉了一满碗饭。坦白说，这是一年里吃得最寒酸的一餐了。
第二天日出前我就被咆哮般的鞭炮吵醒。这一餐的早餐很特别，没有肉，却有8道不同的蔬菜。原来，这一餐素食是为了表示怜悯并祈求8种不同的运气。我尝遍每一道菜，都吃光光了。我感到很满足，但是丈母娘却不满足，坚持要继续给我做菜，直到我吃不下为止。这无疑是这一年里最丰盛的一餐了。
那一天后我慢慢明白了，于是告诉丈母娘，“我每天都要好运气。”如今，我每次和丈母娘吃饭，她都给我准备足够多的蔬菜。真是快乐的新年啊。(黄雪琴/编译)
麦特
国籍：英国
职业：英国足球记者，广东外语外贸大学新闻系外教
在穗时长：12年
如今，圣诞节和西方新年(元旦)已经成为全球性节日。在广州生活十多年，我明显感觉到它们的重要性不断提升。
但与此同时，毫无疑问，中国过年的世界影响力也越来越大。这两周，我在四个不同城市亲眼见证这一点。
我的第一站是缅甸仰光，仰光的街很适合慢慢闲逛。入住的酒店距离唐人街不远，红与金的主题色装点着这条街道，过年前夕的唐人街，装饰、声音，当然还有味道，都弥漫着喜庆的气氛。
第二站是中国香港，因为工作的关系来此，正是一年中最热闹的时候。此前多次到来，但过年前夕来还是头一回，繁暄更胜平时。很多大陆游客趁着年前来大采购，拎着大袋小袋，拖着行李箱，满载而归。
从香港飞到吉隆坡访友，马来西亚除了马来人，还有大批印裔和华裔移民，因此这里的节日庆祝也非常丰富。但不管是哪个民族，过年期间是普天同庆的大日子。中国风元素遍布商店、餐厅、酒吧，装饰与香港、仰光大同小异，就连我去洗个牙，牙科诊所里也少不了红灯笼和羊年吉祥物。
旅程第四站，我来到澳大利亚联邦南澳大利亚州的首府阿德莱德。阿德莱德算不上大城市，但与悉尼、墨尔本、布里斯班一样，也是非常现代化的城市，中国味浓厚。中心市场的芝士和酒真心赞，还有很多中式餐厅和华人商铺，让我想起广州的家。
阿德莱德的朋友家中满是红、金色调的过年装饰，全部都是我和太太多年以来造访送的礼物。我们这次还带了一些金色小羊给其他的澳大利亚朋友。
以上四个国家或地区都属于FIFA(国际足联)大家族的亚洲区，过年的影响延伸至此并不令人意外。但据我在英国普雷斯顿的同事和学生们说，不仅在中央兰开夏大学会大肆庆祝过年，因为这里有为数不少的中国留学生，邻近曼彻斯特和利物浦的唐人街此时也是热闹非凡。
最后，祝大家羊年快乐健康。尤其对羊城而言，意义尤为特别。
