有个学弟来找我算帐。
这笔帐，是关于我在一篇专栏文章中提到：应该勇敢地向前辈们提问，前辈们常会无私地给后辈建议。他说：“我写讯息请教一个社会企业家，结果他不回我。”
那则讯息是：“你好，我对社会企业有兴趣，请给我一些建议，谢谢。”听完，我白眼差点翻到后脑勺。
发问前，请设身处地站在对方的处境想想
我有好些朋友，是在事业上、思维言论上颇有成就的人。他们也告诉我，三不五时他们会遇到有人请益，对他们造成困扰。例如：
“你好，我是你XX大学的学妹，我想请问该不该出国留学?”
“你好，请问怎么样能成为优秀的设计师，我想听听你的意见。”
如果你寄类似这样的讯息去请益，你得不到回应是“完全正常”的。事实上，如果你用这样的方式，和大学教授请教，或是日后到职场和前辈发问，你可能都得不到好下场––得不到答案就算了，对方很可能还留下对你的负面评价。站在对方的立场想想，你就会知道为什么。
假设我是一个社会企业家，以下是我接受请益的OS，以及建议可以怎么请益的合适作法。
建议一：发问之前做功课
OS1:这类的问题，市面上不是有很多书了吗?网路上也有很多文章，你功课都不做一下。我不是你的家教、书僮，没必要要帮你搜集资料、话说从头吧?没花心思为自己做功课的人，我不想浪费时间在他身上。
各位乡亲，每个人的时间都很宝贵，在发问之前，尽量做功课。如果“做功课”这三个字对你来说很抽象，我来拆解一下“做功课”的意思。
假设是问关于创业的问题吧。
首先，请在 Google上搜寻一下“创业”，重要的文章、资讯，请先看过一次。这一步做完了，请再将一些重要的概念组合搜寻一下，例如创业+资金，创业+书籍，创业+工具…这些搜寻出来的网页，也请阅读过一次。
第二，请从中找出和你好奇的问题最相关的文章阅读。
第三，如果你要发问的问题，已经有人写了书，请花点时间花点钱，把这本书买下来、读完。
当你把以上三步都做了，你就一定可以问出让别人不翻白眼的问题：在您的《xxx》文章中有提到…，我又在《ooo》书中读到…，如果是这样，我还有一些疑惑，想向您请教…
当我们看到有人的发问是这样开头，显示这个发问者做了不少功课，这么认真的人，我们会倾向回答他的问题。
建议二：问题中提供情境
OS2:每个人的情境都不同，你不说明自己的情境，我怎么可能像算命一样给你一个“铁口直断”的答案?
要发问，尤其如果不是纯粹知识性的问题，而是自己的人生难题求建议，请把自己的情境说明清楚。
再以向创业前辈发问当例子吧;如果是我要写讯息和他请教关于创业的建议。我至少会这样描述我的情境：
1.我的身分：包括我的年纪、生活地点、过去的学历背景和工作经验。
2.为什么想询问创业：我有一个创业构想吗?有人拿着构想邀我创业吗?我现在的工作做的不开心?或者我已经在创业面临瓶颈?
3.关于创业我已经参与到什么地步：初步构想?组成团队?参加过创业活动?正在做产品原型了?正在募资了?
4.我已经做了什么功课：例如读了哪些和我的问题相关的书、网页文章等。
5.最后，再提出想请教的具体问题
当我先把这一切都先陈述出来，就帮他节省了大量网路上和我问答的时间，如果他只要阅读，那就快多了。
此外，当我把这些情境都整理出来，我可能就重新思考了一次我的处境，也许自己就找到答案了，也说不定。
建议三：减低回答复杂度，增加回答动机
OS3:天啊，忙都要忙死了，这周末都要工作、睡觉都不够时间，这个问题…我之后有空再来回覆吧。
记得这一点：你想请教的人，通常是一定程度的重要人物，重要人物都很忙。不见得是自私地忙着钻营，他有家人，要为事业伙伴负责，他可能有许多公开活动要参与，他可能要写文章和更多人分享资讯与想法––你其实是在和这一切竞争他的时间。
每次我写讯息给那些重要人物，发问也好，讨论也好，我都知道要为他们节省时间，增加他们回覆的动机––因为有别人也在等待他们的时间。(仍然以创业为例)：
1.给他一个帮助你的理由：请想想，为什么他要牺牲自己的时间(无酬、无缘无故)回答你的问题?你的计划对社会有帮助?你已经为你的目标投注了多少努力?总之，感动他。如果办不到，对方不理你，也别太意外。
2.减少对方回答的范围：我尽量不会问“我该如何募资?”这样的开放式问题，我会在做好功课、描述情境后，询问最有可能的选项：“我该众筹，还是我该向银行借?”
3.为对方设想如何节省时间：我会告诉前辈，虽然我做了功课，但是可能有一些网路或书籍资源，我没有找到，所以欢迎他推荐合适的书、文章，让我自己去找来阅读，以节省他的时间。
4.创造自己对他的贡献：例如，我请教一个住在不同城市的前辈，我可能会提：日后你到台北，希望有机会帮忙导游，请他吃台北的特色料理--说真的，对方通常都很客气地说不必，而且日后通常很少机会真的实现，但是表现感谢总是好事。
以上，是透过脸书、电子邮件，向陌生人、不熟的前辈请教问题的技巧。还是老话一句：请站在对方的角度思考，不要把对方的帮助与回答视为理所当然。
