随着中国国力增强，中国军力近年来快速扩张，在亚太地区和周边海域的活动也不断增加，对外展现强大的自信。不过近来中国在海洋主权争端中表现的自信作为，已经引起周边邻国的不满、不安和警戒，而美国军事分析和决策人士更希望了解的是，中国军力扩张是否有其他意图，以及未来它将如何使用更具远征实力的军事能力。
新书《2025年的中国人民解放军》封面(美国之音钟辰芳拍摄)
美国军事专家在一本新书《2025年的中国人民解放军》中，提出他们对解放军未来发展走向的观察和分析。共同出版这本新书的美国国家亚洲研究局、陆军战争学院战略研究所及太平洋美军司令部10月23日在华盛顿为这本书举办了一场发布会。
美国国防情报局东亚情报官韩力(Lonnie Henley)在会中表示，对中国2020年以后的长期军事战略目标信息透明度缺乏，因此现在能够确定和预测的，是解放军2020年以前主要和次要的战略发展方向。
韩力说：“很明确的战略方向是准备为台湾与美国的大量军事介入而战。我们也知道解放军有几个次要的战略目标，不过这些目标是什么并不是很清楚。有些消息来源说，南中国海和中印边境是次要战略方向，其他可能的次要战略方向是中朝边境和中亚，当然内部维稳也是一个目标。这些都是解放军2020年以前要准备的方向。”
美国国家战争学院海洋战略教授科尔(Bernard Cole)认为，解放军2020年至2030年的战略方向仍然以地区为主，其目标在于确保所有发生在中国周边海域及第二岛链的事务，都是它有能力可以掌控的。科尔也提醒外界，不要低估解放军使用武力的决心。
美国军事专家分析中国解放军军力发展方向(美国之音钟辰芳拍摄)
科尔说：“在涉及其所谓核心利益的事务上，例如台湾，如果他们认为，他们必须使用武力来防范台湾走向法理独立(de jure independence)，即使他们事前就知道美国军力会击垮他们，我认为他们还是会在那种涉及核心利益的情况下使用武力，这是因为有内部政治因素的理由。”
此外，解放军近年来参与国际维和及打击海盗等行动后开始逐渐具备全球远征能力，将来中国如何运用这种能力可能涉及与美国利益的冲突。
乔治城大学安全研究教授梅惠琳（Oriana Mastro）认为，在2025到2030年之前，解放军可能在全球具备有限度且短暂性的军事投射能力，它的远征能力还是以支援中国在全球的资源利益为主，不过不仅是美国，其他国家也会关注解放军的远征能力将来是否影响到各国的利益，而中国的国际影响不一定是正面的。
梅惠琳以中文表示：“如果他们没有国际意图，问题也在于他们的行动。他们在非洲、在南美的政策因为没有长期的看法，也会对这些地区有负面影响，我也觉得他们会把美国的政策复杂化，因为现在我们也需要考虑中国在不同的国家的立场是什么？他们做些什么？他们的影响是什么？所以我觉得现在我们比如说在阿富汗的政策是很复杂的，我们不太知道怎么做，因为中国也有影响，有时候是正面的，再比如说最近在伊朗，很多人说他们的影响是正面的，但是我觉得绝大多数，很多情况是比较负面的。”
美军太平洋司令部司令哈里斯上将在新书的前言中指出，《2025年的中国解放军》的出版不但及时而且非常重要，因为在他多年服务于西太平洋的职业生涯中，亲眼目睹解放军因追求长期、全面军事现代化而在规模与能力上快速扩张，尽管为满足中国多元利益而发展军事的欲望是正当且可以理解的，不过相对来说，太平洋司令部面临的最重要挑战，也是这本书最重要的作用，就是协助人们了解中国如何为支持其利益而使用这个不断增强的军事力量。
