随着电影《老炮儿》热映，导演管虎执笔的同名小说也同步出版，这部长篇小说根据管虎的剧本改写而成，增加了很多电影中因时长受限无法用镜头表达的情节。在接受记者采访时管虎表示，小说和电影有很大不同，“小说比电影京味儿更浓”、“语言特色是小说的命根子”。
“老炮儿”在北京话中专指提笼遛鸟，无所事事的老混混儿。但这只是表面的概括，管虎在采访中表示“老炮儿”是指这样一类人，他们是有情有义有担当，有血性，有底线，尊严不可践踏的人，有些不合时宜，跟不上时代，但不会被时代淘汰。“应该写不合时宜的人，这样才有价值，写合时宜的人对我来说一点趣味都没有。”管虎说。
管虎十二岁前在北京的胡同里长大，小说主人公“老炮儿”六爷就生活在后海胡同。管虎只用了三个月就把故事写完了，他说，这是弥漫自己全身的文化，“我也没想在电影中完全沉浸在老北京里，还是想写写新北京，今天的北京异化程度已经超过世界好多国家了，不光是把文化磨灭了，还把人变得很扭曲，这就是我写的初衷。”管虎说他最怀念年幼时北京的吃食，还有那时人与人打交道时的那种简单。
《老炮儿》的小说参考了大量过去北京老炮儿们的原型，对其加工、整合，力图还原上世纪八十年代的“父辈江湖”，在追忆过去的同时，又对比了当下年轻一辈的“小炮儿”们的江湖圈子。电影因为时间限制，许多管虎想写的人物只能写进书里，“很遗憾”。最让他难以取舍的是张涵予演的闷三儿和许晴演的话匣子，书里有尽情的描写，“还有一个人物是小弹球，书里有，弥补了我的遗憾”。
小说中地道的方言，如“宿尿”、“揍性”、“碎催”、“夜么虎子”，其中还有不少京腔的粗口，管虎倒不担心语言会成为读者和观众的障碍，管虎自信南方观众看书也能看懂：“我也读南方语系的小说，甚至看英文、西安话、四川话的电影，除非有人对北方话有天生的抗拒，那就没办法了，只要看进去，我相信没问题。”
不过电影还是比小说的处理要柔和得多。“整篇京味是因为这种特色对人物、对故事的叙事更有帮助，相比较来说电影可能更中度一点，不会像小说这样强烈。”管虎说，小说里北京人、北京事肯定要着重一些，着力点会比电影多得多，因为只有语言能让人物立体起来，文字表达中，只通过话语就可以描述这帮人的生活环境和文化风貌，人物形象有时候一句话就带出来了。
管虎说，自己生活中也喜欢直截了当地与人打交道，说话越直接越好，拐弯抹角显得磨叽，管虎解释，不少看起来像是粗话的用词在北京话中并不是粗话，而是语气助词，为的是让人物栩栩如生，也反映地域的特点。
对于写书，管虎也不憷，虽然他此前还没有把自己的电影或电视剧改成小说出版的先例，但这次他毫不犹豫，因为“文字形成的魅力是电影很难表达出来的”，因为文字的延展性、思维的想象空间都有推波助澜的作用，“出这本书的目的也是为了把故事的外延延展化”。管虎说自己写书时不会顾及那么多，那样“初衷就不纯粹了，不见得是件好事，还是不管不顾的好”。
不过管虎说自己最初写这个剧本的时候，脑子里没想过冯小刚的形象，找冯小刚演“六爷”之后也没有找徐帆演和六爷有感情纠葛的“话匣子”，而是找了北京人许晴。许晴演的话匣子是个典型的北京大妞儿，管虎眼中的北京妞儿就是“傻了吧唧，大大咧咧，内在仗义”的姑娘。“因为我需要地道的北京人，别人演不出来。”管虎说，年轻演员就不用非得北京人，李易峰和吴亦凡都很好，“下一代不需要，因为下一代的北京孩子也不那么说话了，有不同更好。”
电影里管虎的父亲电影前辈管宗祥扮演了“老老炮儿”，但管虎却说父亲对他“没有任何鼓励和帮助”，甚至反对他做电影这一行：“父亲来只是给他留个纪念，也给我留个纪念。他的头发、长相都比较像我想象中的老老炮儿，就把他架过来帮忙了。”管虎对上一代人表示理解，因为父亲母亲上世纪五十年代被打成右派后在北大荒劳改，差点冻死饿死，在这个行业受的苦很多，所以不愿意让他再做这个行业。和父亲不同，管虎倒不反对自己的孩子进影视圈，“有天分有造化”就行。
