据英国《金融时报》1月22日报道，俄罗斯总参谋部主要情报部主管Sergun曾前往叙利亚，告知叙利亚总统阿萨德：克里姆林宫认为其该下台，而阿萨德愤怒拒绝了克里姆林宫的提议。
而俄罗斯卫星网消息，俄罗斯克里姆林宫发言人佩斯科夫随后回应称，否认普京建议阿萨德辞职的消息。
此前被派遣至叙利亚的Sergun主管在1月3日突然去世，死因不明。俄罗斯克里姆林宫当地时间1月4日公布，俄罗斯军情部门主管意外死亡。通报并未说明死亡原因。
据《华盛顿邮报》报道，死者是58岁的俄罗斯总参谋部主要情报部主管Igor Sergun上将。他从2011年末开始主管这个军情部门。
当地时间22日，两名知情人士向《金融时报》透露，俄罗斯总参谋部主要情报部主管Sergun在死前曾前往叙利亚执行“秘密任务”——告知叙利亚总统阿萨德，克里姆林宫认为其该下台。阿萨德愤怒拒绝了克里姆林宫的提议，俄罗斯国防部没有对此事置评，随后便传来了Sergun上将的死讯。
据美联社2015年12月16日报道，美国务卿克里15日会见普京后对记者表示：“美国及其伙伴不寻求所谓的（叙利亚）政权更迭。”这是美国在叙利亚问题上的重大让步，克里表示应该“让叙利亚人民决定叙利亚的未来。”
“美国及其伙伴不寻求所谓的(叙利亚)政权更迭。”克里会见普京后对记者表示。
西方一直以来指责阿萨德大规模侵犯人权和使用化学武器，并要求其下台。克里解释称，过去数月里，美国对阿萨德的政策有所演变，原因在于伊斯兰国在中东的影响力与日俱增已成为优先问题。
美国总统奥巴马于2011年夏天首次提出阿萨德下台，此后围绕“阿萨德必须下台”展开了拉锯战。后来，美国官员让步称阿萨德在过渡政府成立前无需下台。
俄罗斯坚持认为外国政府无权要求阿萨德下台，有关叙利亚领导人的问题需由叙利亚人协商解决。9月底，俄罗斯开始在叙利亚空袭IS恐怖分子，而西方认为这意在支持阿萨德政府。
15日早些时候，普京在克里姆林宫指出了俄美间存在的几个突出问题，除阿萨德去留问题外，还包括叙利亚反对派是否可参与到过渡政府中，以及哪些团体应被视为恐怖组织。
