俄罗斯总统普京3月14日在与防长绍伊古（Sergei Shoigu）及外长拉夫罗夫（Sergei Lavrov）的会面当中突然宣布重磅消息，称将从15日起从叙利亚撤出俄罗斯军队，因为“任务已经完成”。普京随即与美国总统奥巴马及叙利亚总统阿萨德就叙利亚局势通了电话。
普京在与奥巴马的通话中强调了俄美共同发表的叙利亚停止敌对行动倡议的落实必要性，并将撤军决定通报奥巴马，提出“这将对所有冲突各方传达积极讯号，并为开启真正的和平进程创造条件”。在与阿萨德的通话中，普京则表示，俄军在叙利亚的主要任务已经完成，撤军时间表也已经商定，俄罗斯将维持叙利亚空军基地的运转，以监督停火协议的落实。
考虑到普奥通话前几个小时，白宫发言人欧内斯特（John Earnest）和美国国务院发言人柯比（John Kirby）同时表示未掌握相关信息，伊朗半官方媒体法尔斯通讯社甚至报道称，俄罗斯驻黎巴嫩大使扎斯普金（Alexander Zaspkyn）也表示没有获得类似通知，而普京致电阿萨德的主要目的同样在于“通报”这一决定，可以确定的是，俄罗斯撤军决定对局内任何一方而言都是意外。
首先，俄军在叙利亚至少已达到了其最初出兵目标——保护叙利亚政府不被颠覆。发动空袭之前，巴沙尔政权摇摇欲坠，俄罗斯有被彻底赶出中东的危险。以反恐为契机师出有名，经过两个多月强力空袭，俄罗斯在叙利亚暂时站稳脚跟，一举扭转了先前的不利局面。在叙利亚反对派武装遭到俄罗斯军队沉重打击的情况下，目前阿萨德政府军要在军事上维持现状已经不再困难，俄罗斯军队也因此可以退出战场。
与此同时，需要考虑到俄罗斯的目标从来不是为阿萨德“收复全部领土”，而是发挥俄罗斯影响力，在局势有利于俄罗斯的前提下促成叙利亚问题的解决。以当前战场形势而言，2016年以来叙利亚政府军已经围困了北部重镇阿勒颇，但距离最终攻克阿勒颇仍有一段距离。众所公认，一旦阿勒颇失守，叙利亚内战态势将彻底扭转，这也是直接导致土耳其和沙特“坐不住了”的导火索。但是，考虑到俄罗斯意不在此，止步阿勒颇城外，同时促成叙利亚各方和谈，才是最符合俄罗斯战略目标的方式。
在乌克兰危机还未结束的背景下，俄罗斯本身既不想重蹈阿富汗战争的覆辙，又不想在中东继续与西方交恶。因此需要在保住既得战果基础上与西方合作以求更大利益。而俄罗斯如果在叙利亚持续待下去，将会引发国际社会的连锁反应，不仅会进一步激化与逊尼派的矛盾，让土耳其与沙特持续对叙利亚跃跃欲试，还会引发美欧持续增兵。撤军是为了平息不必要的地区紧张局势，将地区紧张形势降到最低。
第三，由于叙利亚总统阿萨德坚决不愿接受谈判下台的命运，其与俄罗斯之间的分歧已经日渐明朗化，俄罗斯驻联合国代表丘尔金（Anatoly Churkin）前不久公开对阿萨德的进攻行为提出警告，更提出叙利亚政府行动与俄罗斯在叙方针不符，凸显出双方分歧已难以控制在秘密会谈层面。未通知任何一方宣布撤军，实际上是在施压巴沙尔政府配合谈判。
由于此前俄罗斯对阿萨德的军事援助，西方普遍对俄罗斯的和谈诚意抱持怀疑态度，而阿萨德在俄军援助下日益冒进，也已经造成俄罗斯在叙行动连遭掣肘。俄罗斯军队从叙利亚的撤出，将是俄罗斯证明自己和谈诚意的最重要表态，也能够有效向西方证明俄罗斯作为国际合作伙伴的关键角色，更有可能成为“真正的和平进程”启动的第一步。
最后，俄罗斯在乌克兰与叙利亚双线开战的态势显然不可能长期持续，俄罗斯目前遭遇寒冬的经济形势也势必是普京不得不加以考虑的一个重要因素。不过，从普京个人执政风格来看，有理由相信如果不是在叙利亚的战略利益已经得到维护根本，即便耗资巨大，俄罗斯亦不会撤军。
