人的精神境界不同，对物质世界的认知差异也很大。（网络图片）
有一天，一个人问我一个题目：“为什么做实业的、商界的，各种在这个时代里做着实事儿的人，对现状都很乐观，而有些知识分子却总是不满足呢？”
我回答说，我可以给你一个复杂又肤浅的答案：经济界的人首先对钱感爱好，得到了钱满足度就提升，恰如权力爱好者得到了权力就会觉得世界非常美丽；好的知识分子对金钱和权力不敏感，却在意知识的发扬，倘若看到知识的蒙尘，他们就会感到失望。我也可以给一个简明又深刻的答案：不论什么行业，满足感都来自于缺乏远见。
这个题目也可以有另外一种理解。从个人角度说，生活当中有两个议题是最重要的，一是我们来到这个世界想做什么，二是来到这个世界碰到了什么。我想做什么呢？我想住在一个又干净又说汉语的地方，跟一帮聪明又有品格的人为伍。我碰到了什么呢？我碰到了我想做的事几乎没可能做成。那么下一个题目就是，假如有人给我几亿块钱，我会不会变得满足起来呢？
唯一正确的答案是：“谢谢，不要，请滚。”一个有自尊的人不会接受不属于他的钱，更不会答应自己被购买。你不能把这叫做乖戾，二十多岁时我的脾气比现在坏，但心中杂念可比现在更多。单纯不一定与青春同步，恰如鲍勃·迪伦所说：“那时我是多么的老，现在我比那时年轻了。”
不管人们愿意与否，品格会把他们划分为上等人和下等人。比方说，冲小孩子吼叫的人肯定是下等人，最重要的是，不老实的人一定是下等人。粗略地说，列举下等人的五十条特征，全都不符的就是上等人。不过甄别两者的最好标准却在于，下等人的“来到这个世界想做什么”是可以赎买的，上等人的却无可替换。
小时候，我姥爷问我：“你这辈子想干啥？”
我说：“吃冰棍！”
他就说：“不对，老爷们儿要闯天下，见世面。”从此我下定决心，在这一生中一定要闯天下，见世面，吃冰棍。
如今我才发现，世界上对我来说最好吃的冰棍，一种是S城的皇姑雪糕，一种是另一个大都会的北冰洋双棒，都是一块钱一根儿的。另外我也算见过了一点儿世面，不是在旅行和交际中，而是在人类的知识边沿。年复一年，世界万物的价值在我心中不断重新排序。我领略了功利之外的事物如何令人快乐。我读过了华莱士·斯蒂文斯的两句诗，它描述了无用之用如何战胜了现实秩序：
这就是一首诗，逐字逐句地，
替换了一座高山的位置。
我想它说的是人类的精神确有其事，可以如同峰峦一般真实存在。也许这就是一部分上等人的“在这个世界上想做什么”。让他们对我们这个庸俗的世界满足？永远别想。我可以汇报给我姥爷的就是：这就是我见过的世面。
