陈玉莲出生在香港，早年帮大姐打工的一家杂志拍时装照，与演艺圈结下不解情缘，凭借姣好的容貌，很多人劝她去做影视明星，尽管陈玉莲并没有什么明星梦，但是还是抱着去玩的心态参加了香港无线电艺员训练班，之后的她逐渐喜欢上这份职业，开始认真努力学习，获得不错的毕业成绩。
一出道就在在郑少秋、王明奎领衔主演的《倚天屠龙记》饰演圣女小昭，很快又在《天龙八部》饰演神仙姐姐王语嫣，逐渐成为琼瑶笔下的“琼女郎”，后来和刘德华（专题）合作了《神雕侠侣》，陈玉莲也就是在此时与刘德华相识，当年的刘德华被陈玉莲的美貌所征服，可以说是假戏真情。
可惜的是陈玉莲当时暗恋对象是周润发，刘德华也只能默默献上爱慕之情，希望有朝一日女神能回眸一笑选择自己，但是现实生活就是这么的残酷，戏拍完之后让刘德华很是苦恼，不能在日日见到陈玉莲了，他也顾不上诸多问题了，据传刘德华向陈玉莲表白了，但是遭到心上人的婉转拒绝了。
陈玉莲与周润发同样因合作《大亨》而相识，逐渐发展为恋人关系，自此陈玉莲逐渐淡出影视圈，做周润发背后的乖乖女，可惜的是两人牵手五年之后迎来的不是喜结连理，而是分道扬镳。周润发和陈玉莲分手的原因众说纷纭，有说陈玉莲和周润发妈妈性格不合，也有说发哥移情别恋“抛弃”了陈玉莲。
她的前任老公陈超武就是其中的一位，两人是通过肥姐沈殿霞相识的，当年陈超武是大西洋城赌场掌管娱乐事务的美国华裔商，据小道消息，陈超武为了得到女神陈玉莲，对周润发下了狠招（发哥当时只是一个普通小明星），为了保全性命，被迫无奈和陈玉莲选择了分手。
分手之后，陈玉莲以泪洗脸伤心难过，周润发同样也不好过，喝下家用清洁剂选择自杀，幸得医院及时抢救才挽回生命，周润发住院期间，陈玉莲一刻不离的照顾他，等周润发痊愈之后默默的离开。
陈玉莲伤心欲绝，还居然参与了三级片，很难想象她就是大红大紫的”小龙女“，后来和陈超武在在美国注册结婚，携手走过八个年头也选择了分手。接二连三的挫败感让陈玉莲更是伤心欲绝，一度带发出家修行。
2015年11月28日，陈玉莲应邀参加黎燕珊主持的节目《往事·并不如烟》，分享过去的感情经历。经历过婚姻失败的陈宝莲坦言不会再盲目寻找自己的杨过，“我一个人都好开心，好享受这种自由自在的生活，我专心将所有时间做慈善工作，不会再找伴侣。”
