图为2011年深圳发生千名劳工抗议事件。(China out AFP photo)
曾带动中国大陆经济起飞的珠江三角洲，近几年劳动及生产成本增加，许多企业外移，加上当地政府鼓励企业以机器人代替劳工，数十年来将青春岁月贡献在这里的大批农民工被迫下岗，终日人心惶惶，抗议反而引来当地政府的监视，面临进退不得的窘境。
《彭博社》6月5日报导，中国大陆改革开放并指定广东省珠江三角洲为开发区，数十年来吸引中外企业进驻，大陆的大批农民工争先恐后地来到这里找工作，追求更好的生活。极盛时期，三角洲内的工厂生产线全年满载，员工加班拚命生产，以满足来自全球各地的订单需求。
经济未见起色人祸更是雪上加霜
然而，好景不常，2008年经济大萧条后，中国大陆经济一直未见起色，近年情况更糟。珠江三角洲除了与香港最接近的深圳外，多数面临产业外移或升级转型的压力。
美国商会（American Chamber of Commerce）表示，根据2016年的经商环境调查报告（Business Climate Survery），在大陆的美国企业普遍认为成本增加是最大的挑战，约1/4的受访者说已离开中国大陆或打算迁离。
为了解决生产力及利润率无法提高薪资的中等陷阱危机，习近平希望中国大陆的产业能朝消费及服务业转型，摆脱过去廉价劳工及负债刺激的出口模式。
为了迎合高层指示，中国大陆地方当局急功近利，推动以机器人代替劳工的策略，期在短时间内加速产业升级转型。广东省也不例外，广州日报（Guangzhou Daily）去年3月报导，省级官员表示，将动用人民币9,500亿（约1,440亿美元），在3年内升级2,000家企业。
如此不惜代价地推动升级，造就无数的“黑厂房”（dark factories），因为机器人工作不需要开灯。位于广东省惠州市生产机器人的Lyric Robot公司副总吕淼（Lu Miao，音译）说，东莞市各级部门都在鼓励企业升级转型，以尽速淘汰劳工；该公司的客户每购买一台机器人可获得东莞当局补贴5万人民币，预估公司今年的盈利会增长50%。
文章说，地方官员表示，升级转型难免造成裁员，但他们不愿意透露受到影响的劳工人数。根据东莞市的统计，去年该市43,684劳工已被机器人取代，为产业削减大约10%的成本。深圳市今年1月的报告说，过去5年已有17,000家低阶厂房被淘汰或转型。
产业外移、转型或关闭，造成广东省大量劳工失去工作，屡传抗议或罢工事件。根据中国劳工通讯（China Labour Bulletin）的数据，去年在中国大陆的抗议或罢工事件为886件，翻倍增长，其中广东省267件，高居全国第一，总件数为第2位的3倍。
农民工奉献青春现被东莞弃如敝屣
数十年来到珠江三角洲的4千2百万农民工，使广东省成为大陆的工业重镇，GDP达1.2兆美元，高居全国第一。然而，现在这些农民工极大部分因产业外移以及机器人取代而被裁员，有的被迫选择回家乡，但也有很多人是进退不得。
以东莞市为例，该市有800万人口来自大陆。过去全年不休的厂房，现在变得门可罗雀。来自重庆、在这里工作20多年的余女士说，她工作的成衣工厂是专门生产外国品牌的服饰，去年工厂后方的宿舍还住着2,000名工人，现在只住100人。
余女士表示，近几年的经济萧条是她见过最严重的一次，她在重庆的朋友说现在那边有很多机会，鼓励她回家乡。她不知道重庆是否真如朋友所说的那样，但她已在东莞生根，丈夫及小孩都在这里，孩子上高中了，实在无法负担返家再重起炉灶的成本。
为了不想引来麻烦，余女士不想暴露自己。她说，在东莞的劳工目前面临的状况是前所未有的，但多数没有其它选择。她说：“雇主快没钱了，政府应该承担一些责任。”
去年微软公司决定关闭位于东莞的诺基亚工厂后，成千上万的劳工走上街头抗议。然而，劳工的不满情绪没有得到东莞官员的善意回应，反而引来高压管制。文章说，部分害怕报复不愿透露身份的工人说，当地政府窃听他们的手机。
40多岁的杨先生是某家公司的生产线经理，雇主已决定削减生产线。他说：“我把人生最宝贵的青春岁月贡献给东莞，现在东莞竟如此地对待我。”
