地震学家一直认为，加州地震会发生在地下12至15哩深的地方，但最新研究发现，震源或有可能在深达距地表15哩以上，这意味着如果大地震发生在地下深处，将造成比此前预想更可怕的后果，具有更大的破坏性和毁灭性。为此科学家们将重新审视目前的抗震方法和潜在风险。
根据《洛杉矶时报》(L.A. Times)报道，三名来自加州理工大学的科学家，在长堤安装了监测新港—英格伍德断层的最先进传感器。该断层是洛杉矶盆地中最危险的断层之一，曾在1933年造成6.4级长堤地震。科学家部署了5000个传感器，收集了6个月的数据，通过分析后发现震源最深可达地幔上层，该区域的岩石非常炎热，它不那么易碎，但移动起来像一种极为坚硬的蜂蜜。
该研究让科学家们提出了新港─英格伍德断层以及其他断层，例如圣安德烈斯，有可能发生比预想中更大的地震。
地球大概分为三个基本层，即地壳、地幔和地核，震源越深，到达地表后造成的破坏性越强。
虽然该发现引起科学家们的担忧，但目前还有很多问题需要研究，科学家们在地下深处仅发现了很小的地震，最多不超过2级，因此有可能深层地震的级别都是很小的，不会助长大地震变得更有危害性。
科学家日前在美国加州最危险的地质断裂带「圣安德烈斯断层」附近再发现一条新断层，引发科学家担忧，美西可能发生的超强地震，会造成毁灭性的灾难。
《美国地震学会通报》（ Bulletin of the Seismological Society of America）刊登的最新研究论文中说，这条新断层大部分位于索尔顿海底，因此命名为索尔顿海槽断层（Salton Trough Fault），其分布与圣安德烈斯断层的南段平行。
加州发现新地质断层专家谈出乎意料
加州PE网10月6日引述美国地质调查局地震科学中心的瓦莱丽·萨吉安（Valerie Sahakian）博士后研究员，直言这是个出乎意料的发现。萨吉安表示，在加州这个地质研究活动很多的地方，基本观察到所有的地质特征，因此发现这个新断层是非常不寻常的事情。
「目前很难认识这个断层的意义。」她说，「该断层似乎年代非常久远。如果能找到各种联系将是很有意义的事情。」
科学家正在使用地震仪及雷射雷达等方法进行深入研究。科学家初步了解断层位于湖底，其深度至少为地下2公里，但不清楚其长度、深度及走向等详情。相比之下，圣安德烈斯断层的深度为10～12公里。
（图中红色线为神秘的索尔顿海槽断层。其余线条自左向右表示：Elsinore断层、San Jacinto断层、圣安德烈斯断层。）
成因之谜
斯克里普斯海洋研究所（Scripps Institution of Oceanography）的地质学及地球物理学家尼尔·德雷斯高（Neal Driscoll）教授表示，这个新断层引起他们的警觉，正在探寻各种相关数据。
德雷斯高教授解释，估计索尔顿海槽断层的长度为35～40公里，研究人员已经绘制断层的部分走行图，但由于地质状况复杂，故研究进展缓慢。
但根据德雷斯高教授的说法，目前无法推算索尔顿海槽断层的产生原因，尤其是，该区域没有地震活动等判断线索，似乎此断层隐藏很久，直至现在神秘显形。
德雷斯高教授说：「需要进一步研究这个断层可能与圣安德烈斯断层相互作用的程度和时间关系。」当然，这会引发人们对超级强震的担忧。
地球灾难之忧
澳洲科技sciencealert网10月5日报导，科学家汇总一千年来的历史记录，发现圣安德烈斯断层每175～200年活动一次而引发7级大地震。但是让科学家感到困惑的是，近二三百年来圣安德烈斯断层一直没有大活动，因此该地区未发生毁灭性灾难。
实际上，科学家的心情非常担忧，他们表示，一旦圣安德烈斯断层活跃起来，后果不堪设想，此外他们还担心索尔顿海槽断层可能会引发圣安德烈斯断层的活动。
参与该研究的地震学家格雷汉姆·坎特（Graham Kent）表示，很难判断这个新断层与圣安德烈斯断层之间的相互作用，因为没有相关的地震数据供参考。
坎特说：「自上次圣安德烈斯南部发生地震以来，该地区的下一次地震时间一直在被拖延，这是地球学界的未解之谜。」
