近日，中国运载火箭技术研究院称，该院已设计出一款可依靠自身动力起飞的带翼火箭，可载客20人，还可重复使用50次。不过美国专家认为，中国设计团队提供的报告缺乏细节，并对有关计划，特别是搭载人数及重复使用次数表示怀疑。
近日，中国运载火箭技术研究院专家在墨西哥出席国际太空大会上称，该院已设计出简单的整体式太空飞机，最多可接载20名游客，在一天内飞抵太空边缘。若该计划最终成行，这款飞机或将成为目前在商用太空飞行领域中，搭载乘客最多的太空飞机。
据英国杂志《新科学家》（New Scientist）报导，有官方背景的中国运载火箭技术研究院称，该院已设计出一款可依靠自身动力起飞的带翼火箭。
该设计团队的负责人韩鹏新（Han Pengxin）解释说，太空飞机采用垂直起落方式，无需任何地面跑道和飞行平台辅助即可以完成发射和降落过程。设计团队希望太空飞机可被反覆使用，因此每架飞机的设计飞行次数将达到50次，预计一程费用在20万至25万美元（约合133-167万人民币）。
该团队已经设计出两种版本的太空飞机：
第一种的重量10吨、翼展6米，能搭载5名乘客以最大6马赫的速度飞至100公里的高空，即大气层和太空的分界线，并进行2分钟的失重飞行；
另一种翼长12公尺、重量达100吨的太空飞机，预计可搭载20名乘客，以8马赫的速度飞行至130公里的高度，并进行4分钟的失重飞行。这款机型还能在外挂火箭的帮助下，将小型卫星送入轨道。
韩鹏新称，试飞将于未来2年内进行，目前地面试验已经完成，各项系统工作正常。
目前已问世的太空飞机中，英国维珍银河的〝太空船二号〞可搭载6名乘客到近地空间旅行，美国蓝色起源（Blue Origin）的〝新谢泼德号〞（New Shepard）亦计划搭载6人。另外，美国XCOR正研发的〝Lynx〞将送一名飞行员和一名乘客升空。
美国国家航空航天博物馆的太空飞行专家Roger Launius认为，中国正在研发的这款太空飞机是〝有趣的首创〞，但中国火箭设计团队在国际宇航大会上仅提供了4页的报告，缺乏具体的技术细节。最不寻常的是该团队宣称飞机能搭载20名乘客飞至100公里的高空，而且依靠无需运载母机的火箭，还能重复使用50次，〝他们并无解释这如何实现，而他们计划两年内试飞也值得留意〞。
而香港军事评论员梁国梁对《明报》指出，载客20人的太空飞机在技术上，与美国的太空穿梭机并无太大区别。该款太空飞机若以载客旅行为主，其体积应该不会比美国太空穿梭机更大，因为美国穿梭机虽然只能搭载六、七人，但留出大量空间以供科学家作太空实验。
梁国梁认为，中国以此形式发展太空飞机，科学、技术意义不大，更多的是商业意义。但目前在太空领域，中国与先进国家的差距仍然巨大，〝美国跑先50年，中国连美国的零头都达不到，俄罗斯也有较大优势，中国暂时很难追上〞。
