日本的海上自卫队前身是日本海军，第二次世界大战中日本战败，导致日本帝国海军解散，在1952年重新建立了海上警备队，1954年改名日本海上自卫队。
日本海上自卫队也是世界上第二个拥有宙斯盾系统舰艇的国家，之前因为是为了防止前苏联的导弹饱和攻击开发的防空系统，宙斯盾系统主要是保护美国航空母舰，随着冷战结束，日本海上自卫队舰数开始下调，更新换代却很快，后来又发展起来了航母型的日向级直升机驱逐舰、还具有第二代宙斯盾舰艇爱宕级驱逐舰、大型登陆舰大隅级登陆舰、新型先进系统的潜艇苍龙级潜艇，空军更是除了P-3C以外，还自主研发了反潜巡逻机P-1。
这些年来，日本海上自卫队也不是当年的自卫队，现在已经可以长驻军海外，2009年日本借索马里海盗的猖獗护航亚丁湾，以此为借口常驻非洲，日本与中国钓鱼岛之间的领土争端越来越剧烈，日本海上自卫队的总体作战能力大增，新一代的直升机驱逐舰DDH-183出云级驱逐舰也下水，日本在反导反潜和常规潜艇上有较大优势，不过中国也正在缩小差距。
现代21世纪战争，比较单一军兵种是毫无意义的，讲究的是整个体系作战，现代战争的装备和打法，已与二战时完全不同。中日若海战，核心争夺的是制空权，制空权决定制海权，若从空军来看，日本航空自卫队的胜算不大，虽已经有F35助威，中国空军以及海军航空兵庞大的三代机机群、远程轰炸机和火箭军短、中程常规弹道导弹、长剑10巡航导弹的支持，已经对日本有压倒性的优势，若真正战争打起来，美国不介入，只不过是能撑多长时间的问题，实际情况是日本有美国背后的航母战斗群撑腰，以及部署中国周围陆地大量的弹道导弹防御系统，日本海上自卫队也是美国在东亚海军作战体系的一部分，日本与中国一战还很遥远，中国必须有日本三倍海上军事实力，方可一战，到时候有可能不战而屈人之兵，日本俯首称臣。
