1991年的海湾战争是冷战后期世界上发生的第一场大规模军事冲突，同时也是世界上第一次高技术条件下的局部战争。这场战争对于后世的军事思想、军事技术和军事理论有着相当深刻的影响，至今仍然对很多国家的军事力量建设起着指导性的作用。作为多国联盟的核心，美国自然是海湾战争中当仁不让的主角。这场历时不长的战争中美军作战模式给人的感觉似乎是“电子压制+空袭”的组合唱主角，打得似乎是一场“小而精”的战争。然而事实上，在海湾战争期间美国所动用的兵力，到现在来看都足够令人瞠目结舌。
1990年8月2日，为防止伊拉克入侵沙特阿拉伯，美军发起“沙漠盾牌”行动，期间出动了“艾森豪威尔”号和“独立”号两艘航空母舰以及相应配套的其他各类舰船。到1991年1月“沙漠风暴”行动开始后，美军在作战期间先后动用了“中途岛”号、“萨拉托加”号、“突击者”号、“美国”号、“肯尼迪”号、“西奥多·罗斯福”号六艘航空母舰参与作战行动，如果算上“沙漠盾牌”行动中的两艘航母一共是八艘——需要注意的是，1991年时美国海军一共也只有16艘航空母舰，这意味着美军在海湾战争期间竟然动用了全部航母作战力量的近50%。除航母外，世界上最后一型战列舰“衣阿华”级的“密苏里”号和“威斯康星”号也在海湾战争期间大出风头，不但发射了“战斧”巡航导弹全程参与作战，并且还动用了招牌式的406毫米舰炮对伊拉克境内目标进行了打击。此外，美国海军参战舰船还包括12艘驱逐舰、12艘护卫舰和两艘核潜艇。
但事实上，在整个“沙漠风暴”军事行动期间，美国派出的地面兵力一点也不少。早在海湾战争开始五个月之前，美国就已经将第82空降师的一个旅派驻到沙特阿拉伯，总兵力约2300人。在其后的“沙漠风暴”行动期间，82师参与了地面作战行动的全过程，著名的“右勾拳”作战行动即由该师负责进行。另外，第101空降师（现第101空中突击师）、骑兵1师也参与了作战行动。值得一提的是，由于此次行动中对反应速度要求很高，一贯给人以全副武装印象的美国大兵们事实上是“裸奔”到阿拉伯半岛的，除了自身所需的单兵装具和轻武器外没有携带任何其他装备随部队空运到阿拉伯半岛外，其所配备的坦克与装甲车辆、后勤保障物资等等辎重均在其后通过海运方式运输到战区。自然而然，这些装备所需的海上运力也不小，为此美国海军动用了6艘两栖攻击舰，7艘船坞登陆舰、7艘船坞运输舰和8艘坦克登陆舰，这还没算征用和租用的民船。如此大规模的军事调动，在现代战争史上实属罕见。
整场海湾战争中，多国联盟总共调动了约956600人的兵力，其中美军就占据了近700000人。由此来看，美国在海湾战争中出动的兵力规模着实不小。虽然从作战结果来看，美军十分圆满地完成了预定作战目的，但其派出的兵力规模也是十分罕见的。毋庸置疑，这种兵力规模绝非一般国家所能动员和承受，这也说明即便在高技术条件战争时代如果要发起一场针对地区军事强国级别武装力量的军事行动，仍然需要足够充分的兵力资源。
