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“毛病”一词儿怎么来的?跟毛有关系?

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“毛病”本不是指人,而是指马,“毛病”一词原是专指马的毛色有缺点。(图片来源:维基百科)

你在很多人的对话中,应该常常听到“毛病”这一个词儿。例如,“你的毛病也要改一改”、“你这个人真是有毛病”、“这支表时走时停,一定是哪儿出了毛病。”可是,你有仔细想一想,我们时常运用的字词究竟有何涵义,或是它真正的意思又是指什么呢?我们先来看看,这“毛病”的意思是“缺点”、“问题”。但问题是,我们为什么称缺点为“毛病”?它同“毛”有什么关系吗?

原来,“毛病”本不是指人,而是指马,“毛病”一词原是专指马的毛色有缺点。如旧题宋朝苏轼《续杂纂》:“怕人知:卖马有毛病。”原来,古人看马好不好,得看马的毛长得如何。

因为在古代,马可以拉车、载重、作战,及供人骑用,马对人有很大的用途。因此,古人相马要求十分严格,首先要看马的毛色,再看马毛的形状。

徐咸《相马书》说:“马旋毛者,善旋五,恶旋十四。所谓毛病最为害者也。”意思是说马身上的毛旋儿有好的,也有坏的。毛旋儿的位置生得不好,就是“毛病”,对主人会有妨害。王良“百一歌”也说:“毛病深知害,妨人不在占”(大意是:要知道马的旋毛生得不好害处最大,不用占卜就知道它会妨害主人)。后来,“毛病”由专指马扩大到其他事物,凡是有缺点或有妨害、有损害的地方,都可称为毛病了。

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