美国海军将在弗吉尼亚级攻击潜艇（Virginia-class attack submarine）上装备核弹头，此举标志着潜艇使用方式的历史性转变，即从常规武装攻击潜艇转变为拥有核威慑的潜艇。
福克斯新闻近日报导，海军海下战争部门、海军少将约翰•坦门（John Tammen）在众议院军事委员会的海权与武力投射小组委员会（Seapower and Projection Forces subcommittee）听证会上表示：“虽然弗吉尼亚级潜艇可以使用常规威慑力量来控制敌人，但一艘具有核弹头的潜射巡航导弹将配备到弗吉尼亚级潜艇，并赋予指挥官更多的升级控制权。”
配备此类新武器是川普政府最近“核态势评估报告”的一部分，是五角大楼核武器威慑的新态势。目前，只有俄亥俄级和新型的哥伦比亚级潜艇才能够发射核武器。
坦门补充说，弗吉尼亚级潜艇目前可以发射战斧导弹和鱼雷，但通过增加核武器，它将为作战指挥官提供新的选择，并扩大其使命。
潜艇的隐身性使其可接近高风险作战区域
据themaven.net网站报导，由于舰载声纳和其他静音技术，小型敏捷高科技攻击潜艇能够接近高威胁区域。在许多情况下，这些海底平台能够进入水面舰艇通常不能到达的高风险区域和沿海地区。这使得海军部队能够评估敌人的防御能力，进行侦察甚至发动攻击，而敌方力量则难以察觉。
鉴于这种情况，为这些潜艇提供核威慑方案可以使指挥官能够从更近距离的地区进入更多有核打击风险的地区，从而加强威胁势态。
“由於潜艇隐身性能，潜艇能够提供独特的情报和警报，以及ISR型数据。如果没有这一点，船员在不知情的情况下前进，会面临额外的战略风险。”坦门说。
对抗中俄威胁美军积极研发海下军事技术
对当前快速变化的全球威胁环境的担忧，以及为了对抗中共和俄罗斯的军事现代化和建造新型潜艇趋势，五角大楼领导人和许多国会议员认为有必要为美国核武库添加新武器，以及研发新的军事技术。
美国海军也一直在开发新的声学技术、传感器和静音技术，以确保美国在海底领域保持技术优势。
美国海军新型弗吉尼亚级攻击潜艇USS South Dakota（SSN-790）就是一种快速攻击型潜艇。（视频截图）
美国海军新型弗吉尼亚级攻击潜艇USS South Dakota（SSN-790）就是一种快速攻击型潜艇，该核潜艇拥有尖端的静音技术，以及额外的“静音”船体涂层材料，使其成为首屈一指的核潜艇。该潜艇将于2018年8月正式服役。
作为一种技术插件，USS South Dakota潜艇的改进最终将被整合到弗吉尼亚级潜艇，以及现在正在研制的哥伦比亚级下一代核潜艇上。
坦门还提到“核态势评估”中提出研制低当量、用于核潜艇发射的核弹道导弹，他表示，这种导弹将整合到哥伦比亚级弹道导弹潜艇中。
参谋长联席会议副主席塞尔瓦（Paul Selva）将军在最近的五角大楼简报会上表示，拥有核能力的海上发射巡航导弹，以及在现有潜艇发射的弹道导弹基础上，提供低当量核道导弹选项，将增强海军威慑力，确保任何情况下，对手都无法通过有限核升级来获得优势，或发动其他战略袭击。”
