据美国《国家利益》网站在7月12日报道,美海军应该研发一种类似于A12并且能够在现役航母上执行作战任务的战机,这款战机主要的任务就是携带大量弹药执行打击任务,并且要保证有1500千米以上的作战半径。让美海军研发一款新型的战机并不困难,但这款战机需要采用的大量技术却是很难解决的,尤其是其很可能会要使用新一代的自循环发动机,否则其无法保证足够的打击能力。而在新战机上还需要应用一系列先进技术,这就导致这款战机的开发难度甚至不亚于第六代战机了,即使是对于现在的美海军来说难度也很大,主要是这款战机的指标太高,难以达到其设定目的。
按照美海军的指标,这款战机要能在携带3吨弹药的情况下,达到3000千米的作战半径,这实际上是难度非常大的,虽然美海军在后期连续降低指标,但也很难做到在携带3吨弹药的情况下,达到2000千米的作战半径。主要就是因为3吨的弹药携带量很难达到,但这是必须的,一枚空射鱼叉的重量是680千克,携带4枚鱼叉的重量即是2720千克,其次还可以携带2枚格斗导弹,这样才能保证这款战机强大的作战能力,因此这款战机的航程都可以削弱,但在载弹量上是不可能妥协的。
不过在新一代的先进发动机研发完成以后,这个问题可以得到一定的解决,尤其是新一代的自循环发动机,能够降低35%的耗油量,这意味着作战半径至少可以提升40%左右,如果再使用其他措施,就能将整个战机的作战半径再次提升。新一代的攻击机一样可以采用飞翼构型,在拥有足够隐身能力的同时获得足够的打击能力,按照2000千米的打击半径和3吨左右的载弹量算,这款战机可以携带2枚LRASM和2枚AIM120D,同时还能携带2枚格斗导弹,或者在携带4枚JSM的情况下再携带2枚AIM120D,而飞翼构型战机最出色的就是隐身能力,其在隐身作战上完全可以超过F35,此外这种战机借助其庞大的载弹量,完全可以执行截击任务。
在弹舱内携带8枚以上的AIM120D,能够轻松完成防空截击任务。目前来看这款战机的研发很可能将会和第六代战机同时起步,在采用了新一代发动机和共形雷达的情况下,新一代战机的打击能力要比现在的F35强出许多,且随着这种无尾飞翼构型服役,美海军航母的载机量也可以得到一定提升,因为可以通过改造机库的模式来携带更多的战斗机。
A12在上世纪90年代被砍掉,但这并不是说这款战机不够先进,反而是这款战机太过于先进而无法实现,但目前已经过去了接近30年,A12几乎所有的技术都已经实现,美海军五年前可以研发出更先进的战机。