三年一届的中非合作论坛峰会于9月3日在北京开场。按惯例，该峰会如果在中国召开，通常均由中共国家主席主持，习近平将亲自操刀这一2018年中国最大的主场外交。
中非合作论坛峰会始于2000年，习近平2013年就任国家主席之后，中非论坛共举行两次，习近平不仅无一缺席。且频频现身峰会中的各项会议。而其前任江泽民和胡锦涛此前只会选择在开幕式或闭幕式进行致辞。习近平在第六届中非合作论坛峰会上共发表三场讲话，今年估计仍将如此。习近平要做开幕式致辞、峰会总结讲话，还要进行闭幕演讲。与前任江泽民和胡锦涛相比，习近平对中非合作论坛的参与度明显增强。除了“传统情谊”之外，中国将非洲视为自己“去产能”和推进“一带一路”的重要方向和落脚点。
倒退到今年年初，习近平出访非洲时，亲北京的多维新闻发表文章：《习近平2018年首次出访好兄弟更要明算账》，该文毫不掩饰地道出非洲兄弟为什么这么重要？文章说：“中国国内经济产业如今进入了急迫的转型期，由低端制造业国转变为高科技产业国，“一带一路”也正是为其转型提出的一大战略计划。”
英国金融时报8月28日刊文：“中国模式不适合非洲”，文章说：中国会做出登上新闻头条的援助和融资承诺，巩固中国作为非洲最重要经济合作伙伴的地位，同时在这个经常被西方政府忽视的地区促进了新的政治和军事合作。
近10年前，中国超越美国，成为非洲最大贸易伙伴国。去年，中国与非洲的双向贸易达到1,700亿美元，是美国与非洲贸易规模的4倍。但经过10多年的贸易、融资与投资的飞速增长后，中国的大规模参与正危及非洲的未来发展前景。中共国家主席习近平希望中国成为发展中国家的经济和政治榜样。但有证据显示，中国由基础设施拉动的经济模式远非高效，应该避免，而非效仿。超过一半的中国基础设施项目效益不佳，破坏（而非促进）了经济增长，同时给国内经济留下了巨大的债务负担。现在同样的风险正在非洲出现。以中国在肯尼亚修建并融资的标准轨距铁路为例。去年，连接肯尼亚首都内罗毕和港口城市蒙巴萨的铁路建成，总成本过高，为32亿美元。肯尼亚没有翻新现有的铁路（这是一个便宜得多的选择），而是向中国支付了高出行业标准逾2倍的价格。
英国金融时报分析称，这些步履维艰的基础设施项目加剧了非洲经济体（不论规模大小）日益严重的债务问题。如今，他们希望来自中国的投资能够为这些国家创造必要的就业和收入，避免基础设施项目引发的债务危机。然而，在增长机会以外，非洲获得大量新的制造业投资和就业机会的几率很低。实际上，中国大多数制造商都留在国内，利用自动化带来的日益上升的成本节省。那些在海外设立业务的企业通常选择南亚和东南亚，而不是非洲。
英国金融时报悲观地认为：中非合作论坛的喧嚣可能短暂，中国模式正在让非洲失望。
