政论作家陈破空认为，由于身体状况部分元老不出席改革开放40周年大会，外界也能理解，但这样集体不出席则是个信号。
一年前的十九大上，也就是习近平开始第二个任期的时候，这些政治元老倾巢出动，为习近平背书。但从今年三月的人大政协两会上习近平修宪取消国家主席任期制，估计是因为这一操作并没在党内达成共识，所以很多政治元老没有出席。
这一次改革开放四十周年纪念大会，元老们都没有出席也是一种表达不满的信号。因为十年前改革开放三十周年的纪念大会上，元老们集体出席，纷纷为之背书。而这一次都不出席，是在表达对习近平内外政策的不满。
习近平这一次应该也意识到了这一点，所以在这次纪念大会前，他对政治元老们作出了妥协姿态，宣布反腐取得压倒性胜利，就是说他不会继续搞高层反腐了，给这些政治老人吃一颗定心丸。
他在大会上的讲话中也进一步对这些政治老人们示好，从邓小平的功劳讲起，到江泽民的功劳和胡锦涛的功劳，而且人民大会堂挂的标语上也都是邓小平理论，江泽民“三个代表”重要思想和胡锦涛科学发展观，然后才是习近平思想。
这与他前几年把“江胡”甩在一边，试图“赶毛超邓”的做法完全相反。这证明习近平不仅在民间的威望受重挫，在党内也受重挫。这一切造成了这次纪念大会的内外气氛。
