2019年1月3日，一架F-35B战机从两栖攻击舰“埃塞克斯号”上起飞。
美国海军陆战队的F-35B战机刚刚完成了第一次战斗部署，在阿富汗和叙利亚执行近距离空中支援任务，对塔利班和“伊斯兰国”（ISIS）恐怖组织进行了100次轰炸。
“商业内幕”网站2月25日报导，海军陆战队第211战斗机攻击中队（Marine Fighter Attack Squadron）指挥官凯尔‧肖普（Kyle Shoop）中校表示，F-35B被部署在两栖攻击舰“埃塞克斯号”（USS Essex）上，对塔利班和ISIS的任务飞行超过100架次。
这些F-35B战机完成第一次战斗部署返回时，所有的飞行员都获得奖章。肖普告诉Task＆Purpose网站：“在超过50天的战斗飞行中，我们飞行超过1,200个小时。”
“我们在阿富汗地区支持‘自由卫哨行动’（Operation Freedom’s Sentinel），以及对叙利亚/伊拉克的‘坚定决心行动’（Operation Inherent Resolve）进行支援。在很多天内，我们在这两个地区都使用了炸弹。”肖普说。
他接着说：“每一位飞行员都在战区使用弹药。所以，我们非常忙碌。”
图为2018年12月12日，美国海军陆战队第211战斗机攻击中队成员往F-3b战机上装载GBU49炸弹。
“埃塞克斯号”在去年7月份与F-35B战斗机中队和海军陆战队第13远征部队（13th Marine Expeditionary Unit，MEU）一起悄然离开圣地亚哥。 F-35B在去年9月份首次对抗阿富汗地区的塔利班武装分子使用武器。
《大众机械》（Popular Mechanics）网此前报导，F-35B配备了激光导引GBU-12“铺路”（Paveway）II炸弹，还有GBU-32联合直接攻击炸弹（Joint Direct Attack Munition，JDAM）。而在全球定位系统（GPS）的辅助下，这些炸弹具有高精准度。
肖普说，在部署期间，F-35B中队对阿富汗和叙利亚进行了近距离空中支援任务。在叙利亚，这架最新型战机还在恶劣天气下执行任务，因为F-35战机的雷达远远好于F/A-18黄蜂战机的传感器。
肖普表示，总体而言，F-35B在首次部署时的表现超出预期。该中队在任何时候都能够保持75%的战机处于运行状态，以达到能够“随意飞行”的水平。
On its first combat deployment, the Marine Corps’ F-35 bombed both the Taliban and ISIS https://t.co/a6HzTDC8KY
— Task & Purpose (@TaskandPurpose) 2019年2月25日
MEU的指挥官钱德勒‧内尔姆斯（Chandler Nelms）上校表示，所有F-35飞行员都获得了空中奖章，因为他们飞行的战斗任务很多。
他表示，MEU的海军陆战队员也为打击ISIS做出贡献。一个步兵排和一个CH-53E分队被派往伊拉克，一个配备M777榴弹炮的炮兵排被部署在叙利亚。
