美军的B-58轰炸机曾以黑熊测试其改良过的弹射系统。图为存放在美国空军国家博物馆（National Museum of the United States Air Force）的一架B-58轰炸机。(U.S. Air Force)
美军的B-58轰炸机是世界上第一款超音速轰炸机，现已退役。它的飞行速度可达2马赫（2倍音速），比一般的战机还快。除了速度超快之外，它还曾缔造过在以超音速飞行时弹射出黑熊的纪录。为什么它会弹射出黑熊呢？
据战机世界（Fighter Jets World）网站报导，在1962年3月21日，美军的B-58轰炸机在飞行时将弹射座舱（ejection capsule）弹射出，但这架轰炸机并没有发生故障，而其乘员也不是飞行员，而是黑熊。本次的弹射是为了测试该型轰炸机改良过的弹射系统。
B-58轰炸机在冷战时期的50年代开发，并于1961年开始服役。它比当时前苏联的任何飞机都快，而且是第一款飞行速度可达2马赫的轰炸机。
该轰炸机原本使用一般的弹射座椅，但在速度如此快的情况下弹射求生是非常危险的事。为了增加飞行员的存活能力，美军在1962年加装了改良过的弹射座舱。
这是改良过的弹射座舱。(U.S. Air Force)
在弹射之后，这种弹射座舱的降落伞会将它带回地面，而其避震器会减缓着地时的冲击。万一它掉到水面上，里面的乘员也可以手动操作，将它变成救生筏。
美军希望在飞行员使用之前先行测试这种弹射座舱，于是找来了活的喜马拉雅黑熊和美洲黑熊。它们在不同的高度和速度条件下被弹射出，以便确认此弹射座舱的安全性。
一头母熊在B-58轰炸机于35,000英尺（10,668公尺）高空以每小时870英里（1,400公里）的速度飞行时被弹射出，几分钟后降落地面。另一头公熊则在45,000英尺（13,716公尺）高空被弹射出，而当时的飞行速度为每小时1,000英里（1,609公里）。
在这些黑熊降落地面之后，美军人员立即检查它们是否有受伤。尽管它们有受伤的迹象，但都能在本次测试中存活下来。
