在遭遇史上最具毁灭性的野火季之后,美国西部各州准备应付另一个野火季。地方官员和地主找到了管理易燃草地的好帮手:山羊。
山羊大军正在俄勒冈、华盛顿、科罗拉多、爱达荷、蒙大拿、犹他、内华达和加州吃掉夏天乾燥,随时会引起野火的草。
某些地区在城市内不准养生畜,官员甚至为了山羊修改地方法令。
山羊群一路吃光长得太茂盛的青草和野草,吃出一条条的防火道,让野火烧不起来。
加州一向受到野火威胁,山羊已在加州工作了几十年,防止沿岸社区发生野火。但近年来美国西部野火肆虐情况恶化,因此有更多社区想用山羊取代机器或化学药品来管理土地。
过去15年来,卡纳戴(Mike Canaday)的山羊从加州沿岸的圣罗莎(Santa Rosa)一路吃到圣地牙哥(San Diego)。他说,新法令要求除草,加上今年春天强劲的雨季带来茂盛的草地,「今年山羊的需求极大,简直疯狂」,而且需求越来越大。
经营一家土地管理公司的卡纳戴说:「如果想要山羊,最好赶快加入后补名单。」他认为山羊比除草剂或割草机更好用和环保,而且看山羊吃草有趣得多。
山羊除草不仅效率高,还能爬陡峭的山坡,进入狭窄的峡谷,甚至不怕有毒的橡树,也不会打乱自然生态或吓跑野生动物,是极受欢迎的除草大军。