美中贸易谈判在五月破局之际，习近平在党内的威信受到质疑。长达三月之久的香港动荡至今未熄，习近平在党内的地位再次受到世人关注。
香港特首林郑月娥在和示威者强硬对峙了近三个月之后，在9月初披露的录音和自辩中，突然做出让步，表示「如果可以，会选择辞职」，其后宣布正式撤回「送中」法案。林郑的录音和自辩明显透露出，香港问题背后的操盘手自始至终都是北京政府。林郑月娥最初不让步是北京的主张，最后让步也是北京的主张。习近平虽然没有公开表示他个人的态度，但他在香港问题上，就像在其他重大问题上一样，作为党内至高无上核心决策者的作用，是毋庸置疑的。
一些迹象显示，中共高层对如何处理香港危机，存在明显分歧，其他领导人对习近平及其政策亦存在明显不满。西方一些眼尖的媒体已经注意到习近平在党内威信的变化。
中共高层对处理香港危机的分歧至少有这样两个，一个是，对香港是否强力干预，中共高层在很长一段时间里没有共识。国务院港澳办、中共驻港部队司令甚至中共党媒对处理香港示威，都表现非常强硬的态度，都暗示或明示存在动武的可能，但林郑最近在私下场合说，北京对解决香港问题没有计划出动解放军。中共对动武态度的不一致，可以从《纽约时报》的报道「对港政策引不满，习近平或面临危机」找到蛛丝马迹。该文称，在今年7月的一次内部会议上，习近平与其他高级官员讨论了香港的抗议活动。据几位在香港和北京接受采访的知情人士说，领导人都认为，中央政府不应该强力干预，至少目前不应该。
第二个分歧是，对港人示威的五大诉求是否让步，习近平和他的同僚们看法不一。习近平主张「在原则问题上寸步不让」，决不妥协的声音不绝于耳，但有领导人认为应该让步。据报，在北戴河举行的领导人非正式会议上，高层人士似乎对是否应该让步产生了分歧。一个例子就是对林郑撤回引渡法案的反应。北京官员一直在重申对香港示威者的诉求决不妥协，直到林郑表明此举获得中央政府批准后，这些人才沉默。
据日媒传，林郑出人意料的「让步」是王岐山的主意，背后应有习近平的认可。问题是，一向以强硬态度应对各种麻烦、决不让步决不妥协的习近平，这次何以让步了呢？
以笔者看，党内高层积累的不满对习近平构成威胁，是习同意让步的重要原因。《纽时》文章说，「如果香港的动荡持续下去，继而加剧中国领导层在其他问题上的不满和不和，最终可能对习近平构成风险。」这句话可解读为，中共高层在一些问题上对习已经不满，如果香港问题不解决，这种不满的积累可能会对习在党内的地位极为不利。习近平面临的麻烦已经够多了，因此平息香港动荡即便是暂时平息，对习近平都至关重要。
笔者还认为，习近平虽然让步，但心有不甘，所以才有他上周二（3日）在中央党校讲话的斗争宣言。他说︰「领导干部要有草摇叶响知鹿过、松风一起知虎来、一叶易色而知天下秋的见微知著能力，对潜在的风险有科学预判，知道风险在哪里，表现形式是甚么，发展趋势会怎样，该斗争的就要斗争。」还说，在原则问题上寸步不让，在策略问题上灵活机动。
习近平的斗争宣言说明几个问题︰1）香港危机使习近平在党内的地位再次受挫；2）习近平试图用斗争哲学在党内重振他受挫的地位；3）习有可能用斗争哲学在党内加快清除异己力量的进程；4）林郑的突然让步并非香港危机的终结，而可能是习近平拒绝普选权之斗争的开始。
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