相信大家多少都曾有过，因为脖子淋巴结肿大，而导致肿、痛的经验。但值得注意的是，如果脖子肿胀处，按压起来疑似有硬块，可千万不可掉以轻心！耳鼻喉科专家提醒，尤其是在排除感冒、病毒感染等发炎病症下，仍出现上述症状，就要提高警觉，当心这可能是罹患淋巴癌，甚至癌症发生淋巴转移所发出的警讯。
淋巴系统是人体重要免疫防线脖子出现淋巴结肿大，原来是因为…
为什么脖子出现淋巴结肿大，要特别当心呢？这是因为淋巴是人体非常重要的免疫防卫系统，遍布人体全身，分别由淋巴结、淋巴管组成，形成密密麻麻的网状防护罩。具有抵御外来病毒、细菌入侵的作用，当人体内有发炎、感染问题，或肿瘤细胞出现时，淋巴结就会进一步出现肿大。
但由于淋巴结的外观、大小，在正常状态下应如同米粒般、不大于1公分，且多埋在人体肌肉深处。仅有位于人体耳朵前后、颈部、腋下，以及鼠蹊部等处的淋巴结，因为生长在较表层，才有可能用手触摸、感觉到它的存在。再加上，在上述部位里，又以分布于颈部的淋巴结数量特别多，大约有200～300颗左右。
这也是为什么大家特别容易透过用手按压、触摸脖子，就能直接感受到异常、发现淋巴结肿大问题的主要原因。蔡凯喻指出，临床上就曾碰过，有些脖子淋巴结肿大症状严重者，甚至可以直接透过肉眼，从外观上看出脖子有一颗颗，或者一大团突起的状况。
病菌感染VS淋巴癌VS癌症转移？脖子肿块3可能情况差异
看到这里，虽然你我已经瞭解，为什么脖子相较人体其他部位，特别容易出现淋巴结肿大问题，以及可能导致它发生的原因。不过，相信你一定会想问：“那么我们到底该怎么分辨脖子的淋巴结肿大，是因为感冒、病毒感染？还是肿瘤或癌症引起呢？”
对此，专家指出，这主要可以从3个面向来讨论，分别是病菌感染造成的淋巴结肿大，以及淋巴癌，或是癌症淋巴转移。上述3种情况出现的淋巴结肿大，在触感上的软硬、摸起来可不可以移动，和肿块位置深浅，还有会不会痛都会有所差异。
情况1／病菌感染
病菌感染、发炎造成的淋巴结肿大，主要常见于有伤口、细菌感染、病毒感染（尤其EB病毒，人类疱疹病毒的一种）、施打疫苗过后发生。此时淋巴结在受到刺激下为了对抗外在细菌、病毒的威胁，便会进一步增生肿大。但值得注意的是，正常状态下的淋巴增生直径很少会超过1公分，除非是免疫力尚未成熟的小朋友，淋巴结肿大时往往会比大人来的更加明显。
至于症状表现上，这类淋巴结肿大的位置多在比较浅层处，且通常一开始就会有疼痛感。在适当治疗或发炎自行痊愈的情况下，多数的淋巴结肿大应该在2周内就会消退、恢复到正常大小。但临床上曾碰过有少数的发炎缓解后，淋巴结没有消退完全而持续摸得到的案例，针对这类族群，蔡凯喻医师表示，只要医师检查过后没有大碍，一般不需要太过担忧。
情况2／淋巴癌
但如果淋巴结除了肿大外，合并有长期的发烧、体重下降、夜间盗汗、就要小心可能是淋巴癌引起。淋巴癌引起的淋巴肿大，多会以摸起来像橡皮、有点弹性、会动来动去为特征，且不一定集中于颈项处，要特别注意！
情况3／癌症淋巴转移
癌症常见转移的方式有局部转移、透过淋巴结转移，以及血液转移。如果发现自己出现流鼻血、耳朵闷塞，甚至是长期口腔溃疡、吞咽困难、声音沙哑、咳血等症状时，就要当心可能是头颈部癌症转移。
当癌症透过淋巴转移时，因为淋巴结内充满了癌细胞，因此大小也会变的较大且较硬。所以，民众如果发现脖子淋巴结持续不停的变大，或是直径超过2公分，且摸起来不会痛；甚至硬梆梆像石块、动也不动，就要担心可能是肿瘤转移引起的淋巴结肿大。
蔡凯喻医师也提供一份临床上判断颈部不同位置的淋巴转移，可能代表的原发肿瘤来源为何的表格，提供给网友参考：
◆第1区（level I）：可能从嘴唇、下巴、颜面皮肤、前三分之二的舌头，以及口腔底部的转移而来。
◆第2区（level II）：可能从口腔，以及口咽部（包含软腭、舌根部，以及下咽梨状窝）转移而来。
◆第3区（level III）：可能从喉部、下咽部，以及甲状腺转移而来。
◆第4区（level IV）：可能从喉部、下咽部、甲状腺、食道，以及气管转移而来。
◆第5区（level V）：可能从鼻咽、鼻窦、甲状腺，以及头皮转移而来。
◆第6区（level VI）：可能从甲状腺、食道，以及气管转移而来。
◆其他－锁骨上淋巴结：可能从肺部、食道、乳房、消化道，以及生殖泌尿道转移而来。
颈部出现肿块？耳鼻喉科医师呼吁：第一时间速就医
只要发现自己出现任何的颈部肿块，第一时间都应尽速寻求专业耳鼻喉科医师的协助厘清原因。耳鼻喉科医师的专长可不只是看感冒而已，头颈部的检查和手术，也是耳鼻喉科医师的专业。
尤其是，多数颈部恶性的淋巴肿大，常是从鼻腔、鼻窦、鼻咽、口腔、口咽、下咽，以及喉部转移过来的，这些都是耳鼻喉科医师专业的领域。当医师发现患者有淋巴结异常肿大的问题时，第一时间会先用内视镜检查有无明显的原发部位肿瘤；并搭配颈部超音波，以及细针穿刺来看细胞性质，做初步的鉴别诊断。
必要时也会安排电脑断层，以及核磁共振来做更详细的检查。总之，脖子淋巴结肿大代表的问题可大可小，切勿小看其严重性，若有异常，一定要尽速就医较有保障。
