中国人很喜欢喝粥，粥有很多作用，而煮粥时，那一层浮起的细腻的粘稠物，也有很多功效，有医家甚至认为它可与参汤媲美。
我们在家里用小米或大米熬粥时，等到粥沸腾一段时间后，最上层可浮起一层浓稠的米沫，或者待到粥熬好稍稍冷却沉淀，就可以看到在粥的最上层浮起一层细腻的黏稠物，形如油膏。这就是中医所说的“米油”，俗称粥油。
记得有个笑话：说在从前，村里有户人家，媳妇生了闺女，婆婆很不满。于是就在吃饭时不给吃干的，只给媳妇喝浓浓的米汤。没想到一个月下来，媳妇不仅没瘦，脸色还越来越好，恶婆婆百思不得其解。
把婆媳间的矛盾放在一边不说，其实，中医认为小米味甘性平，具有健脾和胃的作用；大米味甘性平，具有补中益气、健脾和胃、除烦渴的功效。大米或小米熬粥后，很大一部分营养都进入汤中，尤以浮在上面的米油中的营养最为丰富，乃米粥之精华。甚至有医家认为，其滋补力最强，不亚于滋补药人参、熟地。
据清代赵学敏撰写的《本草纲目拾遗》记载，米油“味甘性平，能滋阴长力，肥五脏百窍、利小便、通淋漓”“黑瘦者食之，百日即肥白，以其滋阴之功，胜于熟地，每日能撇出一碗，淡服最佳”。
清代医学家王孟英著的《随息居饮食谱》对米油给予了高度的评价，认为“米油可代参汤”；还说，古代医家在救治身体极度虚弱的患者时，常用参汤来大补元气，然而一些穷人家无钱买参，便用粥油来代替参汤服用，效果也非常不错。由此可知，粥油真是与人参一样具有大补元气的作用。
除可大补元气，粥油还具有补益肾精的作用。中医有“年过半百而阴气自半”的说法，意思是说老年人常不同程度地存在着肾精不足，因此，老年人若常食米油，可补益肾精、益寿延年。
而且，产妇、慢性胃肠炎等各种慢性病患者常存在着不同程度的元气不足，也宜常吃粥油来补益元气、增长力气，促进身体的早日康复。由此说来，笑话里的恶婆婆正是无意间给媳妇补养了身体。
如同服用某些补益性的药物一样，吃时可单取粥油空腹食用。而且，中医认为食盐味咸入肾经，服用粥油时若加入少量食盐，可起到引“药”入肾经的作用，以增强粥油补肾益精的功效。
据《紫林单方》记载，将粥油取出后，加入少许食盐，空腹服用可以治疗“男子精清不孕”之症。由此可见，粥油还具有壮阳的作用，适合阳痿、遗精、早泄等性功能障碍患者及男子不育、遗精、遗尿、小便淋漓不尽等中医辨证属于肾阳虚的人服用。
此外，婴幼儿在开始添加辅食时，粥油也是非常不错的选择。
所以，我们在喝粥的同时应养成吃粥油的习惯，它不但是一味信手易得的补益佳品，而且还可治疗多种疾病，千万不要弃之不食。
最后，告诉你获取优质粥油的小秘诀：第一，在煮粥所用的锅必须刷干净，不能有油污；第二，煮粥最好选择小火慢熬，且煮粥时不得添加任何作料；第三，有研究表明，新鲜大米的米油对胃黏膜有保护作用，适合慢性胃炎、胃溃疡患者服用，而贮存过久的陈旧大米的米油则有致溃疡的作用。因此，熬粥所用的米必须是优质新米，否则，滋补作用会大打折扣，甚至适得其反。
