中国以国家资本主义的力量进入世界自由市场，占尽便宜。又以穷了百姓、肥了党国和权贵的巨额财富，在各国资本市场大肆消费与收购，将中国的贿赂手段向外输出。进而提出强国论、“构建人类命运共同体”、“为世界提供中国方案”等自炫口号，配合一带一路、南海军事化和支援被美国和西方制裁的独裁国家。这种“得志便猖狂”、违反邓小平韬光养晦路线的“新型大国”姿态，美国不可能视而不见。但暴发户通常认为“财可通神”，许多美国大企业都在中国投资设厂，在利益导向的情况下，美国对中国的扩张也只能哑忍。正如林郑也认为美国在香港有颇大的顺差利益，不可能制裁香港一样。
2000年，美国克林顿政府决定让中国加入世贸，那时，美国为首的西方国家，对中国抱有幻想，认为只要中国坚持开放，融入世界经济，那么其融入西方的主流价值观就是一个无可改变的趋势。
然而，这种幻想被证明是错了。20年后的现实是，中国在完全保留其政治体制既有特性的同时，又充份利用了全球化带来的经济机遇，强化自身经济实力，进而在全球秩序中，挑战美国的地位。美国政界和智库早已经有了觉悟，但华尔街财经界仍然着眼于中国的红利，并左右了奥巴马政府。
特朗普上台。2017年底，他上台后的第一份《国家安全战略报告》中，推翻中美“战略伙伴”的说法，直言要“重新辨明我们的敌人”。报告宣称：“过去几十年里，美国对华政策都是基于一种理念，即支持中国崛起和纳入战后国际秩序，将使中国实现自由化。但与美国的愿望相反，中国以牺牲别国主权为代价来扩张自己的实力。中国在世界上传播以腐败和内部监控为特征的专制体系，并且正在建设仅次于美国的强大军队。”
2018年3月美国国会通过了《台湾旅行法》，推翻了1979年以来对台湾的定位，事实上赋予了台湾主权实体地位。第七舰队重返台海，美海军陆战队进驻美国在台协会。
与此同时，美国开打了对华贸易战，目标是要迫使中国改变不公平的贸易政策，也就是要中国进行“结构性改革”。所谓结构性改革，就是要国家机器退出对自由贸易的介入，改变国家资本主义的结构。对中国来说，就是体制改革，就是要专政党让出权力。对专制政权来说，这无疑等同灭党灭国。中美贸易谈了接近两年，都没有成果。
特朗普政权也从制裁中兴、华为开始，对中国的科技、军工行业全面制裁，对中国留学生、科技工作者签证严加限制，中国要并购美国的敏感行业已经绝无可能，科技间谍也屡屡受挫，不少相关人员被送上审判席。
特朗普的言语飘忽，但行动最实际。而行动反映的是美国朝野两党，和几乎所有智库，在对华政策上的共识：新的冷战展开了。与美苏时代的冷战不同，这次冷战的双方实力悬殊。在美国加税压力下，外资大规模从中国撤出，中国股市悬崖式下挫，人民币贬值接近10%。资料显示，中国经济陷入通缩。
但中国领导层的滞后思维仍然在发中国梦，以为可以继续靠香港的独特地位进口高科技产品，从而发展大湾区国际创科中心。香港半年来对强权的不自量力的抗争，美国通过的《香港人权法》，以及在西方世界产生的连锁效应，大湾区创科中心还搞得起来乎？（中美关系的变迁之三）
