梵蒂冈是当今世界上最小的国家，面积不足一平方公里，常住居民约为800人，是一个典型的“国中之国”。尽管梵蒂冈国土小、人员少，但却是全球24亿基督教包括天主教、新教、东正教三大教派的权力中心。
圣彼得广场，被称为世界上最对称、最壮丽的广场。圣彼得广场同圣彼得大教堂是一组不可分割的建筑艺术整体，是举行盛大宗教活动的地方，可容纳50万人。广场长340米，宽240米，两侧由88根方柱和288根圆柱，组成的半椭圆形环绕柱廊。柱高达18米，分排四列，形成三条走廊，宛如4人一列的队伍排列在广场两边。
朝向广场的每根石柱顶端的平台上，各有一尊大理石圣徒像，顶端竖立着140尊圣人和殉道者的雕像。他们都是罗马天主教会历史上的“圣男圣女”，神态各异，栩栩如生。正面圆穹及其上边的十字架高达137米。这些高大的圆柱，更加显得人的渺小，使人走在柱子中间的时候，在反省自己的一言一行，祷告自己可以死后上天堂。
广场中央耸立着一座高26米的方尖石碑，建筑石碑的石料是当年专程从埃及运来的。据说，当年动用了900人、150匹马和47部绞盘机，才能把这座巨大的石碑矗立在现在的位置上。这座碑身上，并没有像罗马其他方尖碑那样刻着埃及的象形文字。
广场两侧各有一座造型讲究的喷泉，分两层，雕刻十分精美，泉水从最顶层中间喷涌，先沿蘑菇状造型淌下，从四周形成水帘，下层像是个盘子承接泉水，最后成细流外溢，给人一种清凉的感觉。据说右边那一座是意大利建筑师马代尔诺17世纪时修的，左侧是后来修建的复制品。马代尔诺是巴洛克建筑风格的先驱，曾参与欧洲多座教堂的设计，圣彼得教堂的外立面就是他主持设计的。
圣彼得广场是巴罗克式建筑鼻祖贝尔尼尼在1656年设计的，广场建设历时11年。石柱柱顶的大理石像则为贝尔尼尼和他的学生所雕刻。贝尔尼尼以提倡华丽、夸张为特点的巴洛克式艺术著称于世。每逢星期日中午12时，聚集在广场上的人们，会聆听站在皇宫窗口的教皇发表晨祷词……
圣彼得大教堂同圣彼得广场是一组不可分割的建筑艺术整体，圣彼得大教堂又称梵蒂冈大殿。由米开朗基罗设计，是位于梵蒂冈的一座天主教宗座圣殿，建于1506年至1626年，为天主教会重要的象征之一。作为最杰出的文艺复兴建筑和世界上最大的教堂，虽然并不是所有天主教堂的“母堂”，亦不是罗马主教（教宗）的主教座堂，却仍被视为是天主教会最神圣的地点。
意大利文艺复兴时期的多位建筑师与艺术家多纳托·伯拉孟特、拉斐尔、米开朗基罗和小安东尼奥·达·桑加罗等，都曾参与圣伯多禄大教堂的设计。圣彼得广场的设计人是贝尼尼。堂内保存有欧洲文艺复兴时期许多艺术家如米开朗基罗、拉斐尔等的壁画与雕刻。根据天主教会圣传，圣彼得大教堂是彼得的安葬地点，历任教宗也大都安葬于此。
每天有着成千上万的人排队进入教堂，顺着川流不息的河流，走进圣彼得大教堂。走进这座圣殿，才知道自己有多渺小，教堂的神圣和雄伟是描述不出来的，站在教堂的中厅，仿佛进入天堂一般，你会觉得自己就像是上帝看到的一直小蚂蚁。两束阳光透过穹顶，射到中厅内，犹如天堂的射下的两个神柱，站在神柱下面就会生出双翼，飞向天堂。这种神圣只有亲自看到，才可以体会。
高大的石柱和墙壁、拱形的殿顶、到处是色彩艳丽的图案、栩栩如生的塑像、精美细致的浮雕，彩色大理石铺成的地面光亮照人。圣彼得大教堂整栋建筑呈现出一个十字架的结构，造型是非常神圣的，其豪华和壮美真的让你瞠目结舌。能容纳5万人的教堂内部，天花雕塑极为精美，呈现在眼前的简直是一座艺术宝库。整个黄褐色的顶面布满立体花纹和图案，其精致细腻程度令人拍案叫绝。屋顶和四壁都饰有以《圣经》为题材的绘画，不少是名家作品。最惹人注意的雕刻艺术杰作当属：圣彼得教堂三宝。
第一宝是贝尔尼尼的巨作：青铜华盖。这是世上最大的青铜雕刻作品。气势宏伟，华丽壮观。它由4根螺旋形的铜柱子支撑，足有5层楼房高那么高。华盖前面的半圆形栏杆上永远点燃著99盏长明灯，而下方则是宗座祭坛和彼得的坟墓，只有教皇才可以在这座祭坛上。复活柱螺旋向上，又是一种将祈祷者可以带入天堂的神圣。
对于这个穹顶，曾有过百年的波折，最先是布拉曼特于1506年设计，1514年他去世后拉斐尔接替了他。六年后，拉斐尔也去世了，教会对教堂顶部借鉴哥德式的设计，强调黑暗与光明的对比，采用了玫瑰花窗，于是出于对教堂入口处的光线对比效应的考虑，圆顶被取消。后来米开朗基罗在71岁高龄时接替了这项工作，以“对上帝、对圣母、对圣彼得的爱”的名义，恢复了圆顶。
第二宝是贝尔尼尼的作品：圣彼得宝座。这是一件镀金青铜雕刻，上面镶嵌着许多宝石。宝座上方是于光芒四射的荣耀龛，以及象牙饰物的木椅，椅背上有两个小天使，手持开启天国的钥匙和教皇三重冠。传说这把木椅是圣彼得的真正御座，后经考证为加洛林国王泰查二世所赠送。
宝座后面的玻璃彩窗上有一直鸽子图案，在基督教中鸽子象征着三位一体中的圣灵，也许这就是欧洲的国家为什么有那么多的广场鸽，他们那么爱戴鸽子的原因吧。光来自鸽子后面，让祷告的人，看着鸽子就可以增加对天堂的向往。
在宝座左边就是教皇亚历山大七世墓碑，也称五圣像。这是贝尼尼80岁时受托雕制的作品，也是他生前的最后一个雕塑作品。端坐在上方的是教皇亚历山大七世，红色大理石雕凿成的布幔，四周是用白色大理石雕成象征仁慈、正义、真理、智慧的四位女神。
第三件宝：圣殇。这是米开朗琪罗24岁时雕塑作品，这是唯一一件被雕刻家署名的作品，因为24岁的米开朗基罗还不为人所知。别人在欣赏他这件作品时，把作品归于别的艺术家名下。不满之下，米开朗基罗在雕像下，刻上了自己的名字。
圣母怀抱死去的儿子的悲痛感，和对上帝意旨的顺从感，在作品中刻画得淋漓尽。这里所表现的圣母痛苦状，与米开朗琪罗后期的作品迥然不同。这是米开朗琪罗的伟大作品，而且是唯一一件签名作品，其名字就在圣母身上横跨胸前的饰带上。1971年有个疯子敲坏了圣母面部，所以现在罩上了玻璃罩。
除了弥足珍贵的这三件艺术品之外，教堂中的雕塑或壁画大都与历代教皇纪念性的神像有关，他们的棺椁就在其中，当然也有一些根据圣经故事绘制的美术作品，规模之大，涵括之广泛，与世界其它教堂相比较，圣彼得教堂堪称首位。
大教堂里虔诚的膜拜者，有许多是带着孩子在彼得像前跪拜的，看到那些孩子天真无邪的眼神，多么的纯真和美好，不由心里有些惶惑。在这些高大而威严的神像面前，对这些孩子们来讲，似乎显得过于沉重，宗教已经成为人们心中精神上的威权。到这里的孩子都显得很深沉，那表情似乎成熟了许多，愈是这样却越觉得童真可爱。
教堂内时时有穿着教袍的神职人员匆匆走过，教袍的样式其实是古犹太人和罗马人的衣饰，现在成为“圣袍”，以表达某种历史延续性。大概分白、紫、红、绿四种颜色，表达了不同的神学意义。穿着白色教袍，代表圣洁，紫色圣带是忏悔、预备和默想的意思，总之挺复杂的。
站在圣彼得教堂的穹顶上，整个梵蒂冈城区尽收眼底。面对广场的正东方向，贝尔尼尼设计的广场像张开的双臂，环抱着来自四面八方的信徒，顺着协和大街一直向东看，整个罗马古城像一副画卷展现在游人眼前。
