有句俗话叫：“跑得了和尚跑不了庙”，其实这是错误的，和尚并不住在庙里。
在我们生活的城市里，常常会看到寺、庙、祠、观、庵等建筑。有些人把这些建筑统称为宗教建筑，这是错误的。
那么，寺、庙、祠、观、庵有什么区别呢？
寺
《说文》里解释为“廷也”，即指宫廷的侍卫人员，后来，寺人的官署亦也称之为“寺”，如：“大理寺”，大理寺是中央的审判机关。
西汉建立“三公九卿”制，三公的官署称为“府”，九卿的官署称之“寺”，即所谓的“三府九寺”。
汉代，九卿中有鸿胪卿，其官署即“鸿胪寺”，大致相当于后来的礼宾司。相传东汉明帝时，天竺僧人以白马驮经东来，最初住在洛阳“鸿胪寺”。后来鸿胪寺改建，取名“白马寺”。于是寺就成了僧人住所的通称。
梵语中，“寺”叫僧伽蓝摩，意思是僧众所住的园林。隋唐以后，寺作为官署越来越少，逐步成为中国佛教建筑的专用名词。
庙
古代本是供祀祖宗的地方。那时，对庙的规模有严格的等级限制。《礼记》中说：“天子七庙，卿五庙，大夫三庙，士一庙。”“太庙”是帝王的祖庙，其他凡有官爵的人，也可按制建立“家庙”。
汉代以后，庙逐渐变成了神社（土地庙）。庙成为祭鬼神的场所，还常用来敕封、追谥文人武士，如文庙——孔子庙，武庙——关羽庙等。
祠
为纪念伟人、名士而修建的供舍（相当于纪念堂）。与庙有些相似，常常把同族子孙祭祀祖先的场所叫“祠堂”。祠堂最早出现于汉代，东汉末年，兴起建祠堂的风俗，抬高家族门第之风盛行。由此，祠堂日渐增多。
观
古代天文学家观察星象的“天文观察台”。史载汉武帝在甘泉造“延寿观”，以后，建“观”迎仙蔚然成风。据传，最早住进皇家“观”中的道士是汉朝的汪仲都。他因治好了汉元帝的顽疾而被引进皇宫内的“昆明观”。从此，道教徒感激皇恩，把道教建筑称之为“观”。
庵
古时是一种小草屋，即“结草为庵”。旧时文人的书斋亦称“庵”，如：“老学庵”、“影梅庵”。汉以后建了一些专供尼姑居住的庵堂，于是“庵”也就成了佛教女子出家行佛事的专用建筑名称了。
寺、庙、祠、观、庵各有不同，是不是有点明白了！
