这次事件的主角是早前获委派接任澳大利亚驻香港及澳门总领事的沃德（Elizabeth Ward）。（澳大利亚外交部官网图片）
澳大利亚和新西兰政府近期因应武汉肺炎疫情，禁止中国大陆人士入境，澳媒报道因而触怒北京，香港政府迟迟未向两国新任驻港澳领事核发签证。（高锋报道）
这次事件的主角是早前获委派接任澳大利亚驻香港及澳门总领事的沃德（Elizabeth Ward）。《澳洲金融评论报》（Australian Financial Review）报道，沃德由于迟迟未获核发签证而无法前往香港履新，并已拖延超过一个月。由于沃德至今未能如期接替前任总领事，澳大利亚也一直没有正式宣布驻港澳新任总领事人选。
报道认为，事态发展与近期中澳关系有关。报道援引消息指，澳大利亚针对中国的新冠肺炎疫情，从2月1日起禁止来自中国人士入境，触怒了北京。
悉尼科技大学学者冯崇义对于有高级别外交人员签证受阻感到惊讶。
冯崇义说：如果是一般工作人员或者记者还可以，但是这么高层次的外交人员，相当于大使级或副大使级的，这是非常荒唐的。（澳大利亚）不让全世界的国际航班进来，这是非常正当的自我保护措施，中国没有理由把这作为借口来对澳大利亚进行报复。
报道又提到，新西兰的新任驻香港总领事同样迟迟未获核发签证，估计也跟新西兰禁止中国大陆人士入境有关。
冯崇义说：中国认为澳大利亚好欺负。澳大利亚政府长期以来也给中国这样一种印象，害怕澳中贸易关系卡它的脖子，所以它一直是很小心翼翼，也可能给中国造成一个印象，就是它可以动不动就惩罚澳大利亚。其实中澳相互依赖性非常强。中国非常需要澳大利亚的矿产品和能源。
外界相信，除了疫情期间大陆人被拒绝入境澳大利亚，中国上月以间谍罪起诉澳大利亚籍华裔作家杨恒均，加上怀疑与中国政府相关组织被指向澳大利亚两大政党捐赠政治献金事件，也让中澳关系雪上加霜。
这次事件也引起香港舆论关注，担心「一国两制」会因而付上代价。香港城市大学教授退休政治学教授郑宇硕则表示，香港的特别行政区地位一直被中国视为外交政策的工具。
郑宇硕说：过去很多年，每当中美关系出现问题，中国政府就不让美国的军舰访港，也不让美军来香港度假，但澳大利亚是个中立国家，跟中国没有任何战略利益冲突，要是把香港也牵涉进去中国和澳大利亚的外交争吵，香港人是不愿意见到的。
郑宇硕表示，香港的外交和国防由中国中央政府负责是既定事实。站在香港的角度应该尽量避免卷入外交风波。
