喜欢相声的人都必定知道被称为“单口相声大王”的相声大师刘宝瑞，尤其是他那著名的段子《连升三级》、《珍珠翡翠白玉汤》，更是耳熟能详。有人认为，在艺术性上，他要高于他的同门师兄弟侯宝林。然而，就是这样一位大师，却在几十年前那黑暗的岁月中被迫害致死，而且尸骨无存。
1915年出生于北京的刘宝瑞，自幼家境贫寒。13岁时拜相声家张寿臣为师，14岁时赴天津，与马三立、赵佩茹、李洁尘等在南市联兴茶社相声大会演出，并在广播电台播音，开始崭露头角。1940年从济南回北京，在启明茶社相声大会演出，声誉鹊起。之后去南京、上海等地献艺。四十年代末，刘宝瑞赴香港演出，率先把相声艺术介绍给港澳观众。
刘宝瑞的单口相声擅于借鉴吸收独角戏、评话、电影、戏剧等姐妹艺术的优点，并大胆革新创造，形成了声、容、情、神兼备的独特艺术风格。
1949年10月中共建政后，怀抱对中共的期望，刘宝瑞从香港回到大陆，参加了中国曲艺团，后调至中国广播说唱团。文革爆发后，他因集体参加过国民党，而被下放至北京郊区劳动。1968年10月8日，在北京房山农场劳动时遭现场批斗，当晚逝世。
关于刘宝瑞的死因有多种说法，但当时有两种说法比较流行。一种说法是其乃胃穿孔而死，一种是他服安眠药畏罪自杀。
据悉，文革期间，他在一次群众“辩论会”上，因不堪忍受“左派”先生血口喷人的诬陷，与之口角起来，竟在倒水时顺手把暖瓶砸了过去。虽然并没伤及对方，但却因为此公是共产党员，而刘曾加入过国民党，而引起了广播局“国民党打共产党反革命事件”的轩然大波。从此，刘宝瑞便被定性，精神也处于崩溃的状态，连听到楼梯的脚步声都吓得色如死灰。
据与刘宝瑞曾同在一个专政队的邵燕祥先生回忆，一天，从田间回来，刘宝瑞，脸色灰白，指着前胸说：“心口疼，实在干不动了，你给我说说。”处于同样命运的邵燕祥找到了与刘宝瑞更为熟络的曲艺作家王决，告知了情况，希望他可以帮助说说话。
第二天起床后，邵燕祥等人忽然听说刘宝瑞死了，而且是“自杀”。邵燕祥以为是他不堪忍受病痛之苦才选择了这条解脱之路，但后来根据与刘宝瑞同屋的徐衡的回忆，刘的真正死因是缘于身心的双重摧残而致猝死。
当时被专政的对象白日在地里干活，晚上就在场上“剥棒子（玉米）”。徐衡提到，在刘宝瑞猝死前的那个晚上，负责管他们的郭某忽然发现，就属刘宝瑞剥的棒子少。于是大声斥责之后，就喊刘宝瑞站起来，又找来个大粪箕子，装满玉米，直到起了尖，并让刘宝瑞背上，围着四五百人的大圈跑。郭某还紧跟在后边，不断吆喝：“快跑，快点！再快点！还得快！”
当晚，患有心脏病和高血压的刘宝瑞回到住处后，显得格外虚弱，并往常一样呻吟，声音时大时小，夜深人静，哼哼声显得更大了。全屋子的人没有人做声。第二天早上发现，不知何时，刘宝瑞已然停止了呼吸。无疑，有病不得疗救，又加上超体力负荷的劳动，才是其真正的死亡原因。
刘宝瑞猝死后也没得消停。法医对其进行了尸体解剖，以证明死因。法医解剖后，指出其胃上有个穿孔，刘宝瑞系因胃穿孔致死，胃里没有食物也没有药物的残迹。这就是胃穿孔致其死亡原因一说的由来。
被解剖后的刘宝瑞，就在邵燕祥等人挖的坑中被草草地埋葬。网络上还有消息指，深夜恶狗曾出没，将其尸骨刨开分食殆尽。可怜一代相声大师就这样尸骨无存！而据说那个该对刘宝瑞之死负直接责任的人也死了，死前总是梦到刘宝瑞。也许，这就是报应吧。
2012-08-24
