在电视节目《动物世界》中，我们看到一种羊躲避食肉动物攻击的方式是跑到危险的峭壁上，这样，那些体格较大的食肉动物就只好乖乖走了。食肉动物为什么不继续追捕呢？显然是为了自身的安全。
那么，如果它们不顾生命危险，继续追捕甚至跳崖，算不算是自杀呢？
1.
动物自杀，见报最多的是鼠类。
啮齿类动物的繁殖力极强，会周期性地种群过剩，为了维持种群密度适当，避免食料相对不足，常常集体投水自杀；见诸报道的有旅鼠、欧黄鼠和大鼠。
1992年，在中国新疆的一个水库里，发现30万只欧黄鼠自杀。80年代中，在巴勒斯坦的戈兰高地，曾发现几百万只大鼠投崖自杀。
控制种群密度，以改善生存条件，可能是某些哺乳纲动物的独特现象。
2.
此外，有一种鼠是个别自杀的。
中国大兴安岭林区有一种山鼠，如果它储存过冬食物的「粮仓」被别的什么东西给捣毁了——比如说，把粮食都搬走了——这种山鼠在环绕粮仓疯狂乱跑、发出尖叫声之后，便爬上树干，在树杈上，倒吊自杀。
3.
野象的死，也可能是因为自杀。
老象在临死前，往往先奔跑到一个隐蔽的地方，大吼一声，就死掉了。野象死亡的地方，往往象牙成堆，好似乱葬岗。因此，有人推测野象是自杀身亡。
4.
除了鼠类和野象，牛也会自杀。
新疆和静县曾发生牦牛集体跳崖自杀事件。1986年1月28日，和静县克尔右提乡89头牦牛在山上吃草时，突然有一头老牦牛带头跳崖了，结果生还的只有7头，但也已经四肢骨折了。
据说，牦牛集体自杀并非首次。
…………
是不是有「斑羚飞渡」的画风？
5.
关于动物自杀，我们最熟悉可能就是「斑羚飞渡」了。其实，在《斑羚飞渡——大林莽动物世界的生死传奇》一书中，还有很多动物「自杀」的故事。
「再被狐狸骗一次」说的是为了掩护妻子、儿女逃命，雄狐狸竟然撕破自己胸前的皮、咬断自己的前腿，以引诱猎人来抓自己而不去追赶它的妻儿，最后雄狐狸因流血过多而死亡。
「灾之犬」说的是一只狗为了保护主人的生命安全而葬身鳄鱼之口的。
「魔鸡哈扎」说的是向来胆小的母鸡为保全子女竟敢与老鹰搏斗，最后被老鹰抓走。
…………
作者（沈石溪）写道：「野外观察表明，遭遇危险时动物很少互相救援，一般都只顾自己逃命，唯有母兽会奋不顾身保护自己的幼崽。」尤其是育幼期的母兽，不乏自我牺牲精神。
6.
这让我想起母鸡殉情式的自杀。
有一天，本溪满族自治县兰河峪林场职工姜桂荣决定将家中一只公鸡杀掉。一旁的母鸡竟疯狂地围着主人连声怪叫，还不时地发起攻击。当主人手起刀落、鸡头落地时，一旁怪叫不止的母鸡突然不叫了……
报道说，母鸡腾空跳起，栽落到地上，扑打几下翅膀，便气绝身亡了。
7.
此外，昆虫也有自杀现象发生。
非洲丛林中有一种兵蚁，为了捍卫食物或巢穴，放出一种雾状毒汁，与敌同归于尽。
8.
虽说世界各地都有不少关于动物自杀的报道，但这里有两个问题是特别值得注意的。
一是，动物也许根本就不会自杀，人们所说的动物自杀仅仅只是人对动物的理解，比如说，我们习惯把飞蛾扑火、鲸鱼冲上沙滩都视为自杀。但是，它们真的是在自杀吗？
二是，在进化的过程中，是发生了质变的。既然是质变，就一定有新的东西产生，也会有旧的东西消失；形式上相同的行为，也可能有了不同的内容。因此，即使动物确实会自杀，但还是不能简单地把动物自杀等同于人自杀。
9.
最后提一下的是，人和动物之外，植物也可能会自杀。据说，毛里求斯就有自杀树。
这种树在临死的时候，会在一天之内把树叶、花朵全部抖落在地上，然后就枯死了。
