纽约时报报导，全球第三大经济体日本陷入衰退，是2015年来首见，主因是已然疲弱的经济又受到疫情冲击海内外企业影响。
日本政府今（18）日公布，第1季的国内生产毛额（GDP）折合年率萎缩3.4%。由于去年第4季也萎缩，日本成为全球正式陷入衰退的最大经济体，其他主要经济体料将紧随其后，加入日本、德国和法国的行列。
但日本会发现复苏并非易事。最新数据表明，本季度的成长恐受重创。中国的经验也说明，复苏将是漫长艰辛的过程，那里在去年12月和1月最先爆发疫情。
美银美林首席日本经济学家狄瓦利尔说，「经济以非常孱弱之势进入疫情期，但真正糟糕的是4到6月。这将会是萎缩很严重的三个季度。」
疫情来袭前，企业就已摇摇欲坠。日本政府去年10月将消费税从8%调升至10%后，消费者支出下滑。没几天，一场强颱来袭，造成重大损失，并进一步冲击经济活动。即使在那之前，由于全球需求放缓和美中贸易战的影响，日本去年的出口数据已见全年稳定下滑。
今年情况更糟。日本疫情爆发除重挫出口外，还被迫延后举办奥运，并加入其他国家的行列进行软封城。
抗疫作为在卫生方面似有成效，但对经济产生深远影响：根据日本国家旅游局，3月访日游客比一年前大减93%，至仅略多于19万人；4月消费者信心指数跌至比2008年金融危机或2011年福岛核灾之后还要低的水准；本月前20天，出口减少逾五分之一。对经济观察家的每月访调得出结论：「由于疫情影响，本已严峻的经济状况将进一步恶化。」
东京庆应义塾大学教授、前央行理事会理事白井早由里认为，经济活动要恢复到先前水准需要很长时间。一直是成长重要驱动力的旅游业，可能数年才能反弹。
日本劳动力不足和严格的聘雇规定可能阻挡失业大潮，但根据美银美林的狄瓦利尔，保有工作不足以保证国内需求得以复苏。日本这方面的表现虽优于其他国家，但不代表不会冲击工资、收入和消费信心，形成「负面反馈循环」。
