在1974年第三届TVB艺人训练班中，吴孟达总能把笑点很低的周润发逗得捧腹大笑，一个爱讲，一个爱听，两人很快成为好友。
第三届TVB艺人训练班（1974）
毕业之后，吴孟达在TVB片场附近租了一个小房子，周润发有时拍摄结束完太累，就会去睡一会。
初闯娱乐圈的日子里，两人都穷，常常一人掏5块钱买一碗叉烧饭，蹲在马路边分享一下最近自己去哪个剧组跑了龙套。
年轻时期的吴孟达
彼时，对两人来说，最开心的事情不外乎是今天自己的镜头多了3秒，昨天，剧组里的“大咖”拍了拍自己的肩膀。
没人知道他们的龙套生涯何时会结束，或者，会不会结束。那是一段以“熬”来形容的日子，而最先熬出头的，是吴孟达。
1979年，他凭借《楚留香传奇》中“胡铁花”一角备受关注，一时之间名声大噪，片约不断。
《楚留香传奇》（1979）
32岁的郑少秋与26岁的吴孟达
年轻气盛，厚誉加身，吴孟达很快沉沦在酒醉金迷之中：那时他每日只想着早点收工，与自己的“小弟”一同喝酒，纵使周润发曾侧面提醒过吴孟达，但效果甚微。
最终多个剧组宣布与吴孟达终止合作，香港无线电台决定与他解约。
当吴孟达沉沦于灯红酒绿之时，周润发终于凭借《上海滩》一炮而红。
周润发与吴孟达
1980年，欠下30万港币的吴孟达被政府宣告破产，在破产前两天，他找周润发借钱，这位好朋友只回了5个字：“你自己搞定”，彼时心怀怨念的吴孟达不知道，周润发在背后为他做了多少。
穷途末路，跌入谷底，吴孟达甚至想过自杀。后来他说：“好在我胆小，只能将人生从新来过。”
此后十年，他努力拍戏，赚钱还债，而与周润发的友情，他绝口不提。
1990年，吴孟达凭借《天若有情》摘下第10届香港金像奖最佳男配角。获奖之后，吴孟达前去感谢导演，导演说：你要感谢周润发，是他大力推荐你来演的。
电影《天若有情》中的刘德华与吴孟达（1990）
后来吴孟达说：“过去十年我真的很恨他，但是现在明白了，我是小聪明，他是大智慧。”
而面对昔日好友10年间的公开指责，周润发从未直接回应，只在几年后的一档访谈节目中淡淡说起：
“住在南丫岛的时候，我看到好多兄弟因为钱财一拍而散，从那个时候，我就定下了一个原则，好朋友之间不要有金钱上的瓜葛。”
对吴孟达很“吝啬”的周润发，对刘德华却很“大方”。
香港电影双周刊曾评选20世纪香港电影最佳100部时，曾将1982年的《投奔怒海》排在第五名。
在这部电影中，“四大天王”刘德华，贡献了自己的荧幕电影首秀。而在此之前，他已经跑了4年龙套。
在《千王群英会》中跑龙套的刘德华（1981）
从左至右：梁家辉、周润发、刘德华
进入演艺圈之前，刘德华是理发店的学徒，所以在片场没事的时候，他总会拿着剪刀给别人剪头发。
好几次在片场，周润发都注意到这个不起眼的年轻人，在得知他是演员后，周润发问他为何要这么做。
“正好我有功夫，大家头发长了我就给理一理。”
这句话让周润发十分感动，自此他记住了这个有些瘦弱的男生。
周润发（左一）与刘德华（中间）
1982年，周润发接到了电影《投奔怒海》的剧本，读完之后，周润发深思熟虑一番决定将角色让给刘德华。
电影《投奔怒海》中的刘德华（1982）
正是这部剧，让刘德华开启了自己的天王之路，第二年，他就与梁朝伟、黄日华、苗侨伟、汤镇业组成了“TVB五虎将”。
“TVB五虎将”从左至右：黄日华刘德华梁朝伟汤镇业苗侨伟
后来他在自己的歌曲《十七岁》中唱到：“记得四哥（谢贤）、发哥（周润发）都见过，后来荣升主角太突然。”
17岁刘德华-WonderfulWorld2007香港演唱会
无论是周润发还是刘德华，他们都像是那一时期香港演艺圈的缩写：一夜爆红，片约不断。
在整个80年代到90年代初期，被称为“东方好莱坞”的香港源源不断地产出各类电影，但是与此连带的问题也正浮出水面：制作粗制滥造、题材盲目跟风。
巅峰之后，香港电影开始飞速衰落。
电影《和平饭店》（1995）
1995年，周润发决定进军好莱坞，而《和平饭店》成为他进军前的最后一部港片。
海报中周润发背着枪回眸的画面，好似在回望山河日下的香港影坛，一股苍凉之感挥之不去。
初入好莱坞，周润发并不太顺利，这座充斥着不同文化语境的西方电影工厂，与他熟悉的香港电影江湖截然不同。
面对这种“水土不服”，周润发依然没有强求，此后的几年，他放慢了脚步，将自己的大部分时间分给了家庭。
2009年，姜文筹拍《让子弹飞》，选角阶段，他给周润发与葛优每人写了一封信，给葛优的信开头是：优优吾兄，而给周润发的则是，致发哥发嫂。
在电影圈里，“发哥发嫂”四个字仿佛变成了一个词语，词语中包含的，是周润发与妻子陈荟莲多年来的相知相守。
周润发与妻子陈荟莲
周润发曾说：我老婆的职位有多个，她是我的私人秘书、经理人、半个煮饭婆、公关和英文教师。
但是，在发哥还是发仔，陈荟莲没成为发嫂的日子里，他们是两种完全不同的人。
周润发与陈荟莲
周润发出身贫寒，中学毕业，很早就进入社会打拼，而陈荟莲则出身富豪家庭，名校毕业，被家里保护得很好。
就连初次见面，两人对彼此的感觉，也是天壤之别。
在朋友组织的饭局上，周润发觉得这个穿着运动短裤的女生好可爱，而陈荟莲却并不太喜欢这个“据说很有名”的男生。
陈荟莲与周润发
而后，周润发开启了长达两年的“求爱之旅”——每天都会给陈荟莲写明信片，从未间断。
多年后，发嫂在一个访谈节目中聊起这一段，主持人诧异问到：是每天都会写吗？
发嫂说：“是呀，他喜欢你就会这么做啦”。这一年，距离他们结婚已过去32年。但这段婚姻，当初并没有在周润发的“计划之内“。
在此之前,周润发曾与香港女星余安安有过一段婚姻.但这段感情只持续了9个月，就因性格不合告终。
此后周润发决定不再结婚。
所以在与陈荟莲恋爱之初，周润发就明确地告诉对方：我不会同你结婚。
但是，不想踏入婚姻的理由或许有许多个，但最终踏入婚姻的原因大抵相同——因为爱。
恋爱后，陈荟莲成为了周润发的经纪人，替他把关作品，陪伴他左右。
1987年，周润发在纽约拍摄电影《秋天的故事》时，在一次普通的收工后，一天下午他和陈荟莲说：不如我们明天结婚吧。
第二天，两人就在纽约的一个教堂里花了15美金手续费，成为了夫妻。
周润发与陈荟莲（1987）
周润发后来曾说：“我也有过许多女友，也有过风流的时候，后来我明白了两个人在一起最重要的是聊得来，然后我就遇到了莲妹。”
婚后第五年，发嫂怀孕了。
可惜的是，在预产期前一周，胎儿因为绕颈不幸夭折，胎死腹中。
陈荟莲坚持自然分娩：“医生建议我开刀，我拒绝了，虽然孩子已经去世，但十月怀胎，我无论如何都想经历这个分娩过程。”
多年之后，陈荟莲依然记得那个下着暴雨的早上，去医院的道路上，雨水没过了膝盖，而在她心中，雨从那天就没停过。
“为什么是我”的念头在像一块乌云，自那天开始盘踞在陈荟莲心中，直到7年后才能够释怀。
陈荟莲在一次采访中谈起去世的女儿
看着妻子在失去爱女的痛苦中不断挣扎，周润发做出了永远不要孩子的决定：“我害怕再让她经历这样的痛苦。”
决定不要孩子的发哥夫妇，开始将时间花在彼此的身上。发哥会在不工作的时候陪伴发嫂去九龙的菜市场买菜，发嫂也会在发哥的片场设置餐车，取名“发记士多”，免费提供餐食给工作人员。
2018年，两人更是决定捐出56亿全部身家。
周润发说：人来的时候什么都没带来，走的时候也应该什么都不带走。这些钱不是我的，我只是暂时保存。
而此时，发嫂也已经能够坦然面对“一生无子”这件事：对孩子的爱散给其他人也是一样的，我有很多小孩子在身边。
回归生活，周润发似乎与自己曾经扮演过的那些英雄角色越来越远，可却又正在走向自己年少时最渴望成为的那个“普通人”。
