随着英国首次超过美国成为最受中国学生欢迎的留学目的地，中共驻英国大使告诉学生们“为祖国服务”、“发挥他们的力量”。他的呼吁加剧了人们对中共利用留学生为其服务的担忧。
据《泰晤士报》报导，中共驻英大使刘晓明6月底敦促学生实践爱国主义，“为祖国服务”，他将其描述为“一切努力的基础和人生的最高抱负”。
英国目前有大约12万中国学生。根据新东方旗下的“前途出国咨询公司”在2020年1月～3月期间对6,673位有意出国留学的学生和家长进行的调查，英国受到42％的受访者的青睐，上升了1％。在美国学习的比例为37％，下降了6个百分点。有意去澳大利亚和加拿大留学的学生人数仍然为16%。
对此，伦敦政治经济学院的国际关系学教授休斯（Christopher Hughes）说：“中共所指的爱国爱的是中共，意味着武统台湾，意味着打压西藏的自治，意味着压制香港的自由，这挑战了我们的很多学术自由原则。”
休斯教授认为，在这种情况下，英国大学中大陆学生的增多并不是一件好事。他解释说，中共大使馆已经在英国大学中建立了很多组织，来监控这些中国留学生，英国大学中的中国大陆学生越多，被中共大使馆利用和控制的学生就越多，这些学生自己在大学中也缺乏安全感，中共使馆还会迫使英国的大学为迎合中共的胃口而进行自行审查，这扼杀了英国大学中的学术自由和言论自由。
例如，今年5月，华威大学（Warwick University，又译作沃里克大学）的一些学生发起了一个动议，称香港的民主遭到侵犯，谴责港警和港府在香港的可怕的暴行，并呼吁华威大学的学生会保护校园的言论自由，还敦促华威大学所有的学生支持香港的民主抗议，该动议希望国际社会能够支持香港的民主抗议；但是最后这个动议被中国大陆的中国学生学者联合会（the Chinese Students and Scholars Association）组织的中国大陆学生给否决了。
《泰晤士报》的调查发现，这个中国学生学者联合会中的部分资金来自于中共驻英大使馆。
随着美中关系恶化，中国留学生面临美国政府日益严格的审查以及对签证施加新的限制。今年5月底，美国媒体报导说，川普政府计划撤销中共人民解放军所属大学的数千名中国研究生和研究人员的美国签证。
这将是美国首次禁止中国特定类别的留学生进入，据官方估计，签证的取消可能会影响3,000名中国留学生。在美国研习的36万中国学生中，这一比例很小。但是其中一些人可能从事重要的研究项目。
中国留学生为美国最大宗的外国留学生来源。根据美国国务院统计，2018-2019学年共有超过100万名国际学生就读美国大学，占高等教育人数的5.5%。
5月30日，美国总统川普（Donald Trump）发布总统公告，暂停部分中国非移民学生和研究人员入境，6月1日生效。
公告说，“中华人民共和国正在展开行动，利用一些赴美研究生和博士后研究人员，企图取得美国的敏感技术和知识产权，用以增强军队的现代化水准，这是对我国长期经济活力和人民安全的威胁。鉴于上述情况，我认为，透过 F类（学生）或 J类（访问学者签证进入美国学习或在美国进行研究的某些中国人入境将损害美国利益。”
总统公告显示：持 F或 J签证与中国实施或支援中国军民融合（MCF）发展战略有关的研究生以上学历中国公民将禁止入境，持 F签的本科生不受此限。
川普表示，“军民融合战略”是指中华人民共和国为取得和转移外国技术，特别是关键技术和新兴技术，以纳入和提高中华人民共和国的军事能力而采取、或应中华人民共和国要求采取的行动。
联邦调查局（FBI）和美国司法部长期以来一直将中共军事大学看成特殊问题，他们认为军事官员对一些大学生进行间谍活动的培训，并迫使他们收集情报，将情报传递给中国官员。
在完成研究生工作后，一些中国学生在美国著名的科技公司找到了工作，这使得一些现任和前任美国官员都警惕了这些中国雇员可能从事工业间谍活动。
