电影《阮玲玉》借“阮玲玉”这个具有多元色彩的社会女性为命题进行时空交错的母体阐述，在说“阮玲玉”故事的同时，导演关锦鹏选择了戏外戏的方法让饰演“阮玲玉”故事中的演员们再来表达自己对于这个时代故事的想法进行二次深入，使得整体故事不再是单一的陈述历史事件，增添了叙事维度与发挥空间。
像这样的叙事表达，可谓是香港电影史上难得一见的创意。
要诠释好“阮玲玉”这个角色并非易事，导演关锦鹏刻意将片中饰演“阮玲玉”的张曼玉与“张曼玉”这个演员或者说是听故事的受众本人，这两个角色交织在一起，模糊了边界线，整体的格局与氛围努力还原到时代的本质。
在香港所有女演员里面，唯有张曼玉能将旗袍的风味满分展现，她那张消瘦精致的脸仿佛天生为上海而生，一皱眉，一低头，一抹笑，将上海女人的美丽与哀愁尽数描绘，将香港人所有的上海情怀渗透到骨子里。
常有这样的错觉，当你在看这部电影的时候，你已经渐渐开始觉得分不清张曼玉到底是演的自己还是阮玲玉...
电影《阮玲玉》以澡堂子开头，里面有一群文艺工作者说笑聊天，他们说到电影，谈到文艺工作的动向，评说着一个叫阮玲玉的女人。他们赞美她漂亮，有演技，想让她拍电影，这个女人还没有露面，就活在人们的言语里无法消除了。
而后导演的镜头继续流动，阮玲玉同张曼玉的脸多次在光影中重叠，两张被脂粉装饰得过分苍白的脸，配上不会说谎的镜子和靓丽艳红的玫瑰，花开的艳，人笑得美，化开最妩媚的弧度，让人沉醉。
一句台词也没有，只是简单的动作，九十年代的张曼玉美得和三十年代的阮玲玉这般，娇艳欲滴，摄人心魄。
在影片末尾，阮玲玉服药自杀，张曼玉执笔沁下遗书，一顿一眼神，似最后的抗议，是对于命运的妥协，对于时代的无奈。
一眉一眼，举手投足间伴着背景乐《葬心》哀怨凄厉的曲调垂倚在唐季珊床边的画面，画面氤氲，气氛悲吊，一时间穿梭于阮玲玉无助的面容，此时此刻的张曼玉与阮玲玉糅合一体，温婉隙余，留下无数怨凉泪，却道不尽人间苦楚。
白天化妆，逢人便笑，晚上提笔记账，每一笔支出都记得清清楚楚，然后躺在床上睁着眼睛开始等待，等待天亮，等待化妆，等待导演准备好，等待入戏，一个一个镜头的拍，完美完成导演心中所想，锦绣华服换了一套又一套，声色光影间，她绝色倾城，任何样子都可。
30年代的电影界，女星们最流行的妆容莫过于白脸加细眉，为了最好的还原时代，导演要求每一位演员都尽职尽心地在角色塑造上达成圆满，于是我们看到一个个服化道饱满的场景。
而对于角色的妆容，张曼玉最纠结的就是阮玲玉的眉毛，不像现今明星流行的各式粗眉，微长下调的眉毛成为了时代女性的标签。
因为要剃眉毛，爱美的张曼玉足足犹豫了10天，还差点因为自己的爱美之心才错失这个好机遇。
张曼玉从此不仅抓准了自己的戏路，也拓宽了自己的戏路，除了文艺片中徐徐道来的深情，凛冽威风的侠女形象也尽在张曼玉的掌控之中。
同年，鬼才徐克与程小东的《新龙门客栈》掀起一股新派武侠浪潮，怪力乱神搭配豪情无疆的江湖，成为武侠电影历史里程中的一块丰碑。
在片中张曼玉饰演的客栈老板娘金镶玉，一改往日为人熟知的淑女形象，露出红纱细腰，脸上虽未抹红粉，却风情万种，一抬手一提足，引得无数江湖过客都拜倒裙下。
施耐庵笔下：“系一条鲜红生绢裙，擦一脸胭脂铅粉，露出桃红纱主腰，上面一色金钮。”说的便是张曼玉饰演的金镶玉。
徐克说过：“江湖无处不在，家里面也有江湖。”——龙门客栈作为江湖梦开始的载体，让邱莫言、周淮安、金镶玉这段传奇故事永世流传。这部传世经典每每在电视中重现，便是我们集体回忆的至高点。
尝试过各类角色后，张曼玉并没有就此停下，2000年与她的两位亲密“知己”王家卫和梁朝伟一同步上各自事业的巅峰：《花样年华》。
这部电影让男女主角双双登顶影帝、影后，也让剧组在法国戛纳大放异彩，张曼玉从此一跃成为国际级的影星。
摄影杜可风、李屏平，美术张叔平，音乐Michael Galasso，导演王家卫，演员梁朝伟与张曼玉，这样空前契合的王家班，在狭隘布满暧昧的街道内，仿佛将一个世纪最好看的旗袍都搬了进来。张曼玉玲珑有致的身材，在量身定制的剪裁下显得婀娜多姿，极度韵味。
在《花样年华》中张曼玉一共换了二十多款旗袍，她这个角色所散发的魅力与气质深刻入骨，到底是旗袍成就了张曼玉，还是张曼玉穿活了旗袍，我们早已分不清，我们只知道，张曼玉似乎是这世上穿旗袍最好的女人了。
作为演员的张曼玉，不仅会演，还会创作。在拍摄过程中，张曼玉不仅仅揣摩人物的性格和内心，她还把人物的感觉和王家卫讨论，每天张曼玉都会有新的想法蹦出来，有时候，王家卫经常会问张曼玉：如果你遇到影片中这种情形时，你会怎样表现？张曼玉说：我会哭。
王家卫二话不说，就照她的意思去拍一场哭戏，连机器要怎么放他都会问张曼玉。
在影片中，有很多张曼玉手部的特写，徘徊的背影，这一系列的经典画面都是出自张曼玉之手。
随后与张艺谋合作的《英雄》，大漠孤烟直，张曼玉饰演的飞雪有种遗世独立之美，爱与恨在飞舞的白衣间化为一丝长鸣，张曼玉用她纤瘦的身躯撑起一段快意恩绝。
息影多年的Maggie，在经历过大红大紫后，开始回归真我，尝试更多新奇的事物，褪去明星光环，私底下的Maggie更像个大女孩。
2014年的草莓音乐节上，一口烟嗓的张曼玉再用跑调的音色唱起《甜蜜蜜》，她调皮得和台下的粉丝说道：我从小就有个梦想就是要唱歌，我演电影演了20次还被说成花瓶，唱歌请给我20次机会！
当年51岁的她，和混血小男友Adrian分手了，然后被记者拍到戴帽戴口罩，和友人在浅水湾遛狗。新闻标题都是“张曼玉与小男友分手路边抽烟显憔悴”、“张曼玉轻伤速老十岁”一类的，总之画风中透着十足的“辛酸”。
然而，这又怎样，张曼玉照样潇洒地对着镜头说：“人生不过几场恋爱。”
张曼玉不是内心软弱忧郁的阮玲玉，《甜蜜蜜》里开朗又倔强的李翘才最像她，人生的开关键、前进键、暂停键，都被这个笑起来纵情肆意的女人自己操控，是她自己在决定，我要过什么样的生活，而不是你们眼中所希望的，我的生活。
胭脂扣中张国荣对梅艳芳说：“你有好多面，每一面我都中意。”银幕中百变形象的张曼玉也有着无数倾城面貌，每一面都留给我们尝不尽的风味。
