尽管孔子学院表面上旨在提供普通话学习课程、文化节目等，但中国共产党官员公开承认孔子学院是“中国（中共）海外宣传工作的重要组成部分”。
川普政府正在对由中共政府资助的孔子学院进行越来越严格审查。彭博社报导，据知情人士透露，美国国务院最快于周四（8月13日）宣布，美国的孔子学院必须注册为“外国使团”（foreign embassies）。
孔子学院若被指定为外国使团，说明该实体由外国政府“实质上拥有或有效控制”，必须遵守某些行政要求，这些要求同样适用于在美国的外国大使馆和领事馆。
根据《外国使团法》，美国国务院若指定孔子学院为“外国使团”，孔子学院将需要向国务院提供其工作人员名单，包括姓名、年龄和住家地址，并且在人员调动时要通报更新名单。这些机构还必须获得国务院的批准才能在美国购买或租赁任何房地产。
国务院没有立即回应彭博社置评请求。今年上半年，国务院对多家中共媒体采取了类似行动。
长期以来，美国国会和高等教育监督机构一直表示，孔子学院是北京的一种重要渠道，用来推动共产党宣传，并传播对中共政府有利的中国历史。
美国参议院国土安全和政府事务委员会去年发布报告指出，中共在这个所谓的教育机构“孔子学院”上已花费了近2亿美元。孔子学院的存在是中共长远战略的一部分。
参议院和联邦调查还发现，中国教师与中共政府签订合同，承诺不会损害中国（中共）的国家利益。这些限制试图输出中共对政治言论的审查，阻止人们讨论潜在的政治敏感话题。
佛州共和党资深参议员马可·卢比奥（Marco Rubio）多次敦促该州的学校关闭孔子学院。卢比奥称孔子学院是“中国（中共）政府开办的、以汉语和文化教学为工具，扩大其政治影响力的计划”。
批评人士表示，孔子学院是中共渗透美国大学校园的工具，北京政府可以利用孔子学院审查教材和学术活动。
教育倡导组织全国学者协会（National Association of Scholars）近日透露，截至6月30日，美国共有75所孔子学院，包括斯坦福大学和佐治亚州的萨凡纳州立大学。其中45所已经关闭或正在关闭。
全国学者协会也反对他们，该机构批评孔子学院资金缺乏透明度，且禁止谈论中共政府认为的敏感的话题。
今年5月，美国民主、共和两党下属的学生组织的领导人近日联名签署公开信，呼吁关闭所有在美国的孔子学院，并抵制中国共产党对美国大学的影响。
