梵蒂冈与中共在2018年签署有关主教任命的临时协议，目前协议期限已满。据报导，罗马教宗方济各（Francisco）已批准将该临时协议延长两年，双方预计将于下月举行续签仪式。这项协议令中梵关系有所缓和，但却激怒了美国。
美国国务卿迈克·庞培奥（Mike Pompeo）上周在美国宗教杂志《第一要务》（First Things）的一篇文章中抨击了有信仰的信徒在中国的「可怕遭遇」。他说，许多国家对「中共政权加速侵犯人权」表示「反感」。他在推特上补充说：「如果与中共续约，梵蒂冈将危及其道德权威。」
数十年来，中国大约有1,200万天主教徒，其中被中国协会管理的被称为「三自教会」，没有认可的只能秘密运作，被称为「地下教会」。该协会的神职人员由无神论的共产党所任命，而地下教会则倾向忠于梵蒂冈，承认教皇的权威，并经常为此受到迫害。
经过多年谈判，梵蒂冈于2018年9月22日与中共签署了「临时协议」。确切的内容从未公布，但其核心是中共和梵蒂冈在任命中国天主教神职人员都有发言权。作为2018年协议的一部分，虽然教宗方济各不曾批准，但仍然正式承认了未经教宗任命而由中共任命的八位中国主教。此后，在中国又任命了两名新的主教。
天主教会的中国事务权威专家，神父贝尔纳多·切尔费拉（Bernardo Cervellera）本月早些时候告诉宗教新闻网站Cruxnow.com，梵蒂冈与中共的这个临时协议引起了极大的反响，但到目前为止却取得了「很少的成果」。他表示希望梵蒂冈在续签协议时对中共施加更严厉的态度。
在共产党执政两年后，中共与罗马教廷之间的外交关系于1951年中断，而梵蒂冈则持续维持与台湾邦交。切尔费拉表示，他担心中共会要求梵蒂冈切断与台湾的正式关系。Crux的编辑约翰・艾伦（John Allen）也表示：「方济各正面临愈来愈大的压力，外界要求他须回应中共对人权的各种侵犯，包括对宗教自由的限缩。」艾伦表示，「作为弱者和被压迫者，方济各教宗只要一面对中国，便会罕见地收起他的拳头。」
