被断头后,脱离身体的头部还会有知觉吗?
自古以来,这个问题就引来了非常多的猜测和争论。大部分人都认为,由于大脑中的血压大幅下降,被斩首的人会立即失去知觉。
不过也许你还曾听说过关于化学家拉瓦锡的故事。在1794年法国大革命时期,由于拉瓦锡被指控税务欺诈罪与销售掺假烟草,在执行断头刑之前,他和助手约定,在他的头被砍下来后,他会尽可能眨眼,以此来确定被砍首后人的头部是否还会有感觉。
然而这段死后实验的故事,其实在拉瓦锡的任何传记中都没有被提及,并且综合当时行刑的环境,在断头后拉瓦锡的头就掉进了麻袋中,而当时出席刑场的其他科学家们都站在广场远远的一角,与断头台间有一排宪兵隔开,无论是时间还是距离,都没有能够提供观察的机会。
虽然拉瓦锡的断头实验故事更像是虚构的,然而历史上,还是有无数目击者证明被砍首者在头身分离后,有意识清醒的时刻。
在法国大革命期间,断头台在当时被认为是“唯一人道的杀人方式”,也被指定为唯一合法的处刑手段。在那段鼎盛时期,许多被判刑的人都被要求在斩首后尽可能长时间眨眼。虽然在报道中,许多人根本没有眨眼,但有些人却持续了30秒之久。
大部分目击者都表示刚被砍首的头部会眨眼睛,四处张望并抽动嘴唇,然而这些都可以被解释为反射神经的作用,任何分离的肢体短暂抽搐都是常见的情况。难以解释的是,被斩首者死时脸上有时会数次改变表情,例如从痛苦、困惑到悲伤和恐惧。
在1905年,一位医生表示他通过对犯人砍首时的观察,发现了在头身分离后,是存在意识的。他指出,当被砍首者断头后,一开始,对方的眼睑和嘴唇抽搐了大约五到六秒钟,然后痉挛运动停止了,脸部放松,眼睑半闭。
这时,他大声叫唤对方的名字,并清楚地看到对方慢慢抬起眼睑,眼神聚焦朝他望来,几秒后,又缓慢地闭合。医生指出,在第二次呼唤时,对方仍有反应,直到第三次,对方才彻底没有反应,这一整个过程持续了25到30秒。
在被关于斩首后存在明显意识的,还有一个经常被复述的案例。柯黛是一名反激进的法国革命者,她在刺杀她的政治对手时被当场抓获。几天后,当她被砍首后,一位木匠立刻将她被砍下的头颅从篮子中高高举起,并一记耳光打在她脸上。
围观者坚持认为,对这一侮辱,柯黛的头瞬间脸红了,并表现出愤怒的表情。
而距离目前时间最近的一则相关报道,是在1989年,一场汽车事故中意外断头。当时目击者正与一位朋友一起乘坐出租车,事故发生后,目击者被钉在座位上,而他的朋友因撞车被斩首,他表示当时看见了朋友的嘴不断张开和闭合。他表现出的面部表情首先是震惊或混乱,其次是恐怖或悲伤。他的目光从目击者和他的身体之间来回转动,直到他的面部表情逐渐消失,正式步入死亡。
然而并非所有在断头中观察意识的尝试都成功。1836年,一个名叫拉斯奈尔的凶手同意处决后眨眨眼,但他没有这样做。1879年,另一名为普吕尼的凶手也未能在断头后做出反应。
由于怀疑断头后头部仍然有意识并能够承受疼痛,因此在世界上许多地方,砍首这一种处决形式已被暂停使用。虽然目前科学家们已经无法近距离观察到砍首后死时的状态,然而他们在动物身上却得到了大量实验数据,不少研究都证明,在动物头身分离后,是存在短暂意识的。
断头后依然充满"活力"的蛇头
大多数人在断头后可能会因突然失去血压而立即失去知觉,只有少数人的头部会在与身体分离后,经历一段令人恐惧的清醒时刻。即使在断头后依然保留着清醒的意识,也可能会因为过于痛苦和悲伤而分心,以至于来不及作出反应。
那么以上这些事例和目击证人的证明,是否就可以得出人类断头后依然存有清醒意识的结论呢?答案是不确定的。对人类砍首行为作进一步的科学观察已经没有可能,因此,这个问题可能会一直不确定。
对于那些在断头后依然清醒的人来说,延续的死亡虽然为他们提供了短暂的真正超现实体验,然而这又到底是好是坏呢?