正说着，忽然不知从哪里出来一位老翁，手拄枴杖来到面前，施礼请二人坐下说话。
交河县（河北地名）的及孺爱、青县的张文甫，两位都是老年儒生，一块儿在献县授徒讲学。
一天晚上，二位先生在南村和北村之间散步，不知不觉中就离学馆越来越远，来到一片野地，只见草木丛生、一派寂寞荒凉的景象。
张文甫心里有点儿害怕，对及孺爱说：“这里太荒凉，荒坟古墓中有许多鬼，咱们还是回去吧。”
正说着，忽然不知从哪里出来一位老翁，手拄枴杖来到面前，施礼请二人坐下说话。
老翁说：“世上哪有鬼，难道没听说阮瞻之论吗？（阮瞻是古代晋朝时期一位名人。他以坚持无神论闻名。）二位先生是儒家读书人，为何要信释氏（释迦，释教）的胡说八道！”
接着就大讲特讲宋代程朱学派关于二气屈伸的理论，他的讲解通情达理，论证有据，条理清楚，文辞也非常流畅。
及、张二位先生听着，连连点头称赞，觉得这位老翁真的掌握了大道的真谛。
说的带劲儿，听得有味儿，兴致正浓，这时有几辆大车从远处过来，只听那牛铃的声音“叮当”，非常响亮。
只见这老翁立刻敛衣起身，说：“我这黄泉之下的人，寂寞得太久了。如果不以无鬼论为由，怎能留住二位先生做长夜清谈呢？现在马上就要分手，在下谨以实相告，还望二位切勿惊讶，不要认为我是有意捉弄、戏侮生人的鬼魂啊。”
说着眨眼之间，这老翁就不见了。二位先生只顾与老翁谈论，竟忘记了问他的姓名。
他们散步的地方，方圆没有什么读书人，只有董空如先生的坟墓比较靠近，老翁大概就是董先生的灵魂吧。
