英国国防部周一（4日）宣布，皇家海军38年来首个航空母舰打击群，已经取得初步作战能力（IOC），今年春季展开环球部署，前往欧洲、中东及太平洋。
国防部表示，以航空母舰伊利沙伯女王号为首的打击群达到这个里程碑，意味打击群全体成功做到联合行动，包括战机、雷达系统、反舰武器；合资格机师及地勤人员可以在短时间内展开舰载行动，同时经受训处理武器及维护装备。
与此同时，打击群的驱逐舰及护卫舰成功在这个阶段，使用反潜作战能力；包括直升机在内的定翼机及旋翼机，亦证明可以与航空母舰联合行动。国防部形容，这对伊利沙伯女王号、皇家海军以至全英国而言，都是一个重要里程碑。
特别的是，伊利沙伯女王号搭载的F35B隐形战机，部分来自美国海军陆战队，以免出现因英方战机数量不足，导致甲板“空空如也”的尴尬情况。虽然该打击群今年将展开首次作战部署，但预料要到2023年12月才取得全面作战能力。
去年10月，伊利沙伯女王号航空母舰打击群首次集合，当时被称为近20年来由欧洲领导的最强大海上部队。打击群成员包括英军驱逐舰钻石号及卫士号、护卫舰诺森伯兰号及肯特号、补给舰潮力号及维多利亚堡号，以及美国神盾驱逐舰沙利文兄弟号与荷兰护卫舰埃费尔特森号，还有10架美国海军陆战队F35B。
伊利沙伯女王号航空母舰打击群取得初步作战能力。
伊利沙伯女王号搭载F35B隐形战机。
伊利沙伯女王号（前）是航空母舰打击群的核心。
