民盟副主席吴晗惨死
1966年的文革第一个被用来“开刀祭旗”者，是著名历史学家、历史剧《海瑞罢官》的作者吴晗，他的其他身份还有中共党员、北京市副市长和民盟中央副主席和民盟北京市委主任委员。
早年的吴晗曾入北京清华大学史学系学习，1937年，年仅28岁被聘为云南大学文史教授，1940年到西南大学执教，1943年加入民盟，1957年加入中共。
作为明史专家，吴晗被视为“现代研究明史的开拓者和奠基人”，然而，他对北京的文化教育、学术活动、古籍整理及文物古迹的保护等方面却失掉文人本色。如为保留北京的牌楼，著名建筑学家梁思成和林徽因夫妇都曾与吴晗发生正面冲突，梁思成还被气得当场失声痛哭。政治第一成为吴晗的选择。
而在1957年的反右运动中，吴晗亦是急先锋。民盟的《光明日报》支部即在吴晗的主持下，率先召开了批判储安平的会议。会上，吴晗厉声说：“过去国民党确实是‘党天下’，储安平现在说共产党是‘党天下’，不但是歪曲事实，且用意恶毒。”并指出储安平之所以有勇气，是由于后面有人支持。他要求所有的《光明日报》的盟员和储安平划清思想界限。其无情让人记忆犹新。
另据李辉在《碑石》中披露，一个与吴晗共事过的文人，一再向他表示过对吴晗的不满，正是吴晗的斗争坚决性使其打成右派，蒙受冤屈，历经磨难达20载。李辉表示，在反右运动中，因吴晗愤怒“控诉”而深受伤害的不止一个人。正因为他在运动中的表现，在这年他被批准加入了共产党。
1959年，秉承毛的学习忠心耿耿的海瑞精神的旨意，吴晗写了一系列关于海瑞的文章，后来又写了京剧《海瑞罢官》的剧本。1961年11月京剧《海瑞罢官》公演，赢得一片叫好。谁料，文革开始，吴晗却因为这出戏被打倒，做了阶下囚。
上海的周信芳因演“海瑞上疏”也开始遭到了厄运，75年病逝；演《海瑞罢官》的马连良于1966年12月16日不堪批斗，抄家而自尽。
1969年10月11日，吴晗在狱中被迫害致死，半年前，他的夫人袁震先于他被迫害致死，7年后，他的养女吴小彦也在狱中自杀身亡。
一生忠于毛，忠于中共的“御用文人”吴晗却死在党的监狱里，说明了什么呢？
