盐湖城是滑雪胜地，有20万居民，三个获得高度评价的医院，市内住房可负担性好，还有大量的户外活动。（George Frey/Getty Images）
几个月前我顺利拿到签证，送6岁的儿子来美求学。如果说中美两国的教育是一架天平秤，毫无疑问，我已经把我仅有的筹码全部放到了美国这一头。
美国初印象
我们来美的第一站是犹他州盐湖城。
寄宿家庭是典型的摩门教家庭。一栋独门独院的别墅，整栋建筑只有灰白两个颜色，看起来整洁雅致，房子背后是一个公园，大片的草坪，极目之处是连绵的雪山。我非常喜欢这里，漂泊的心慢慢安定下来，也开始有闲情逸致细细观察起这里的风土人情来。
等冬天过去，积雪融化，我才发现这里的山几乎都是秃头的，说寸草不生似乎也不为过。
这里没有高楼大厦，没有灯红酒绿的KTV、酒吧，这里的人们除了工作就是跟家人在一起，周末全家人会穿戴整齐去教堂做礼拜，也会在家一起读经唱圣歌。在这座美国西部有名的大城市，人们过着田园般安静祥和的生活。
我的心里充满了疑惑，难道这就是世界第一强国，发达国家？
信仰 的光芒
周末，房东Andy一家照例聚在一起做祷告、晚餐后围坐在沙发上看耶稣的影片，房东的妈妈Grandma 满头银发，拥有白人特有的雪白的肌肤，她看着我很认真地说“人的生命中信仰 是最重要的事情”。她坚定的目光和慈祥的脸庞散发着强大的光芒，让我在过去几十年所受的无神论教育瞬间瓦解。在神的面前羞愧而卑微。
黑与白
我渐渐地认识了越来越多的人，其中有被中共定性为邪教组织的成员，还有曾经以煽动颠覆国家政权罪判刑入狱的民主人士，在我的眼里他们是一个个有血有肉的人，有坚定的信仰和非凡人格魅力的人。第一次意识到善与恶是有国界的，一个人是否有罪完全在于他（她）身处界线的哪一边。违法与合法，正教与邪教，好人与坏人，黑与白，善与恶的标准似乎一夜之间被颠覆了。在我的祖国，更多的时候我只是一个双目失明的人，我能捂住吼叫，却不能捂住一声巨响…
什么是祖国
我曾经听过柏林墙的故事，我相信即使建造十堵这样的围墙也无法阻挡东德人逃往西德的决心。在这里越来越多的声音都在告诉我哪里有自由哪里就是祖国。
社会主义与资本主义
我读过的教科书上说，社会主义的终极目标是共产主义，其核心内涵是民主、自由、平等……建立没有剥削没有压迫有衣同穿有饭同吃的大同社会。而资本主义是万恶之源，赤裸裸的金钱主义，残酷的剥削压迫。现实却是戏剧性的，我在美国这个正宗的资本主义国家感受到的却是社会主义甚至是共产主义的内涵。美国是真正践行民主、自由、平等并试图把这一思想推广到全世界的国家。人民生活富裕，高度文明，基本都有好的福利待遇，这里没有职业歧视，劳动价值得到了很好的体现。人民安居乐业、各得其所。
而我社会主义的祖国分明是另一番景象：统治阶级践行“防民之口 甚于防川”，花巨资建立防火墙，把自由民主堵截在墙之外。残酷打击异议人士，全国上下只能有一种声音。劳动力低廉，体力劳动者终其一生过着清贫的生活。底层民众几乎没有上升的空间，在政治上更为明显。那里是特权阶层的天堂。政府不受限，人民无自由。总之，在我的人生词典里社会主义与资本主义 已被重新定义。
仁者爱人
孟子说：民为贵，社稷次之，君为轻。孟子主张君主施行仁政，认为仁者无敌。此主张一出来就赢得一片叫好之声，但是几千来从未在中华大地上真正得以施行，因为这会从根本上伤害统治阶级的利益，动摇其专制统治的根基。因此孟子理想的现实版本一直是：民最贱，社稷次之，君为贵。在美数月惊喜地发现孟老夫子在中华大地上从未得到实现的政治理想竟然在西方的美国得以很好地实现了。美国的人民是真正当家做主的，各党派都试图为之提供更好的服务，人民只负责挑毛病。孟老夫子至死都不明白他的“仁政”思想必须依靠民主的土壤才能开出花来。
美国为什么伟大
当车子驶出盐湖城沿着15号公路途经享誉全球的赌城拉斯维加斯最后到达洛杉矶，纵横七百英里所见之处尽是戈壁沙漠，满目苍凉。一路上都在思考一个问题：如此贫瘠的土地上怎么会诞生全世界最伟大的国家？
后来当我读到美国《独立宣言 》时，这个疑问瞬间有了答案。
政府公开教育百姓说，如果我们的政府没有服务好，没把人民当人看你们可以拿枪来推翻我们。自古以来当权者总是最怕人民不满起来造反，没有哪个国家的统治阶级会如此开诚布公地告诉人民你们有造反的权利！这是完全站在人民利益一边的体现！这是古今中外唯美国独有的奇观！
一个多世纪以来，矗立在自由岛上的白由女神像，已成为美利坚民族的象征，永远表达着美国人民争取民主、向往自由的崇高理想。正如自由女神像基石上铭刻的犹太女诗人爱玛•拉扎露丝的十四行诗《新巨人》中的诗句:
欢迎你、
那些疲乏了的和贫困的，
挤在一起渴望自由呼吸的大众，
那熙熙攘攘的被遗弃了的，
可怜的人们。
把这些无家可归的，
饱受颠沛的人们，
一起交给我。
我高举起自由的灯火!
美国是全世界受苦受难人民的保护神、庇护所，是每个追求光明的人心中的仅存的希望！
神的光照亮全宇，如此大爱纵观全球恐怕也只有美国独有！
文章末尾谨以一首小诗献给圣洁的上帝、伟大的美国和善良淳朴的美国人民！献给我的房东Andy和Melanie 一家……
盐湖城的鸟儿们
王芳
盐湖城的鸟，是我人生中见到的
最有鸟权的鸟，一副主人姿态
天空、草地是它们的
居民家的院子、喷泉，也是它们的
至于宠幸谁，看它们的心情
人们从旁边经过，是宠爱的眼神
每年四月，房东安迪一家会清理
花园里的喷泉，准备好食物
等候一对野鸭夫妇到来，它们
连续四年飞来这里相爱，建立家庭
树上有小木屋，挂着各式装鸟食的笼屉
盐湖城的原住鸟，是最会投胎的鸟
不论共和党还是民主党当选总统
它们是世袭的宠儿，而盐湖城其他鸟儿
来自世界不同的国家，其中几只
来自我的祖国，经过家族几代的努力
才到达，有的在飞行路上九死一生
刚从猎枪口逃脱，翅膀上还沾着血迹
有的前半生胆战心惊地活着
突然面对自由，久久不能适应
