世界遗产──严岛神社拥有矗立海上的巨大朱红色鸟居（神社牌坊），以及漂浮海上、涂着朱漆的优美神殿。背后的宫岛自古以来，就被视为「神明居住的岛」，成为信仰的对象，除了灵山──弥山的原始林和奇岩之外，还有许多可看之处。宫岛兼具灵能和大自然之美，列为「日本三景」之一，最佳的观光季是被红叶妆点得美轮美奂的秋天。能够尽情体验日本才有的美与神祕的季节到了。
优美诱人的海上神殿──严岛神社
世界遗产──严岛神社所在的宫岛漂浮在人称「日本地中海」的温暖多岛海──濑户内海。前往宫岛的大门，是从中国地方的中心都市──广岛搭电车约25分钟的「宫岛口」。从宫岛口搭乘渡轮，渡海前往宫岛。站在甲板上感受海风吹拂，在海流剧烈的海上前进5分钟左右，会开始看见矗立于海上的巨大红色鸟居。这道门即是进入神圣区域的入口。
整座宫岛就是神的领域。人们认为神明居住在岛上，将它视为信仰的对象。祭祀于严岛神社的是日本神话中的三位女神。日本神话中，许多女神与水有关，这里不愧是祭祝女神的神社，神殿向大海突出的模样十分优美。感觉彷佛永远止尽的回廊，是一个色彩美丽、令人目眩神迷的世界。柱列前方的大海和海水味，令人切身感觉到这座神社位于海上。
严岛神社在潮汐涨退，以及日夜会展现截然不同的风貌。满潮时，神殿鲜明的红会倒映在水面。干潮时，能够走在海水退去的海边，来到鸟居的正下方。从使用楠木原木、重约60吨的大鸟居正下方抬头仰望，会镇慑于它的雄伟风貌。日落后，打灯的神殿会浮现在漆黑的海上，亦能搭船从海上眺望它的模样。看见严岛神社这种多样的表情，自然会觉得这里正是女神的神殿。
在设置于海上的舞台上，一年会举行9次左右日本的传统戏刻──能乐。举办各式各样的活动，像是从海上发射焰花的水中焰花大会和管弦乐庆典等。
严岛神社
地址：广岛县廿日市市宫岛町1-1
电话：0829-44-2020
交通：从JR线「广岛」站约25分，在「宫岛口」站下车，步行约6分钟，从「宫岛口栈桥」搭渡轮。在「宫岛栈桥」下船，步行约15分钟。
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搭小船从海上眺望宫岛
除了从游览船眺望之外，也能搭以橹和桨前进的橹桨船、独木舟等小船，靠近大鸟居。也有船不用预约即可搭乘。
宫岛游览观光有限会社：橹桨船导览（不需预约）（日文）
HART冒险中心：独木舟导览（需预约）（日文）
日本的思想与文化的结晶──日本最大的神殿
严岛神社为何建于海上呢？原因是在神圣的「神体」──岛上的陆地盖建筑物对神不敬。因此，诞生了在海浪边，以海为建地盖建筑物这种独特的构想。包含祭祀三位女神的神社中心──御本社在内，17栋建筑物以合计约262公尺长的回廊连接。这坐神殿的占地面积是日本最大。世界上有许多将对天上的憧憬化为形式，追求高度的宗教建筑，但追求水平宽度的宗教建筑在世界却很罕见。
将神殿改建成现在模样的人是，在12世纪掌握政治实权的武士领袖──平清盛。除了神殿的大小、豪华的设计之外，到处都下了一番日式的巧思，与大自然协调，活用大自然之美，像是地板的缝隙减缓海浪的冲击、透过减少侧墙，降低海风的影响等。
严岛神社宝物馆内，收藏着国宝、重要文化遗产等约4500件各式各样的宝物。平清盛率领的平家祈求家族繁盛，而贡献经典的「平家纳经」，达到了装饰经典的最高锋。金的镂雕和使用水晶的艺品、大量使用金、银的绚烂绘画和经文，将当时的工艺技术传承至今（一般展示复制品。每年在春季和秋季的企划展中，会公开部分真品）。除此之外，还能透过扇子、盔甲头盔、大刀和舞乐面具等珍贵而多样的文化遗产，接触到日本的美感。
