美国的政客们拿多少工资？不多，真的不多。国会参众两院，众议员、参议员每年工资17万4千美元($174,000)，议长每年工资22万3千5百美元($223,500)，参议院多数党和少数党领袖工资19万3千4百($193,400)，就是美国总统一年也不过40万美元($400,000)，外加5万津贴。咱们在美国的华人，不少从事电脑软件工程师的职业，每年收入跟议员差不多，医生、银行家挣得更多，特别是高科技大公司招募的新科技工程师，可能大学一毕业就挣得跟议员一样。那为什么人人为了竞选打得头破血流？一个很重要的原因就是从政可以一步登天，哪怕是从政坛上退下来也有滚滚财源，很多退休政客当说客，为特殊利益集团或者外国政府游说﹔有的被聘为大公司的坐台董事﹔有的被聘当教授，在电视台当政治评论员﹔也有的出版自传挣稿费，奥巴马、克林顿卸任后光是写书就成了千万富翁，受邀演讲出场费几十万。很多政客竞选的时候都以自己出身贫寒为荣，但他们从政退休后都腰缠万贯，无一例外。
如今，政客们又多了一条致富的路，到好莱坞当明星。
Beto O'Rourke
还记得Beto O'Rourke么？德克萨斯州第16区民主党众议员，2018年他挑战克鲁兹德州参议员的位子，他通过视频直播一炮打响，成为社媒和好莱坞明星们追捧的目标，差点把克鲁兹给选下去，就在他败选的当天，就有粉丝呼吁他竞选2020年总统，他也真参选了，但很快就在民主党初选中被淘汰掉。他现在干嘛呢？他被好莱坞看上了，被好莱坞星探公司CAA Creative Artists Agency看上了，要知道，CAA可是代表碧昂丝、布莱德・彼特这些大牌明星的星探公司。最近几年来，好莱坞特别青睐政客，比如乔治亚州竞选州长失败的Stacey Abrams、前俄亥俄州州长John Kasich、一度在民主党初选中竞选总统提名的Andrew Yang，还有奥巴马政府时期担任教育部长的Arne Duncan。自打2016年以来，一年一度的新闻记者晚宴的前一天，星探公司UTA United Talent Agency就会先开一个招待晚宴，为的就是把好莱坞跟华府连在一起。如今新旧政府交替，好莱坞大大小小的星探公司有开始忙了。现在不单单是政客退休后转战好莱坞，就是从政失败的也是好莱坞的常客，这跟社媒的普及有关，在竞选过程中，侯选人已经积攒了大量的社媒粉丝，好莱坞也正是看中了这一点，用他们自己的话来说，要把他们的政治资源货币化。
美国的政治格局也给政客们踏上星光大道创造了条件，川普(特朗普)执政的四年，Podcast也就是播客如雨后春笋般到处见长，政治视频和纪录片的收视率相当好。奥巴马夫妇都成立了自己的制片公司，Netflix、HBO Max甚至争抢退休政客，拜登和星探公司CAA2017年就签署了合同，CAA为拜登组织了他为自传宣传的活动，还替拜登跟Netflix谈判出版播客﹔Kamala Harris也是CAA的客户，已经帮她出版了两本书。现在两位是总统和副总统，商业活动有限制，但CAA把他们当作前未来客户看待，前脚离开白宫，后脚就到好莱坞。UTA已经跟前川普政府网络安全专家Chris Krebs签署了合同，要拍电视剧。
看到这儿，你也许会问，怎么都是民主党政客，即便是共和党，也是黑川的人物。早期有两位，一位是前白宫发言人Sean Spicer，几年在参加过ABC电视台的舞林大会，现在NewsMax电视台当主持人，前白宫新闻办公室主任Anthony Scaramucci跟UTA签署合同，他有自己的播客Mooch FM。星探公司CAA说，之所以没有找川普身边的支持者，主要原因是认为他们的长远前景不乐观，特别是1月6号国会山事件之后，就连质疑大选舞弊的参议员Josh Hawley的书出版计划都被取消了。不过，出版商、好莱坞也知道，如果哪个川普政府的官员出来写一本黑川普的书，短期内会热卖，但长久不看好，这个人在共和党的前途就完了，在传统派阵营就算完了，左派也不会欢迎，所以没有长远的利益。
现代社会的民主雏型早在两千五百年前的古罗马就有了，公元509年，罗马贵族驱逐了国王Lucius Tarquinius Superbus，建立了罗马共和国，通过投票的方式选择最高行政长官，任期一年。不过那个时候，不是人人都能参选，只有年满42岁的男性罗马贵族才有资格参选，除此之外还有两个条件，一个是必须拥有六百亩土地，再一个就是不许经商，道理很简单，权力不能跟商业利益结合在一起，否则就是腐败。政权是天下公器，统治者大公无私才是应该的，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，那才是政治家的典范，把国家治理成大道行公天下的状态，那该多好，也许，我想的太天真的。
如今政坛就是舞台，从政就是演戏，从政就是为日后的前途打基础，为日后的发大财埋种子，从这个意义上说，还是选一个一辈子不愁没钱花的亿万富翁当总统的好一些。
